一个人落进那地方，不管骨头多硬，都不能拿性命去赌。
老虎凳、辣椒水、电机子，熬到第几天松口，谁也担保不了。
疏影知道的东西太多：虹口的书摊、法华镇的邮筒、城隍庙的卦摊，几个她经手的交通员，几处她走过的落脚点——这些是她那条线的血管，连着半张网。
她若熬不住，吐一个，塌一片；吐尽了，整片网连根拔起。
所以，得赶在她开口之前，把这些血管一根根掐死。
有一层他也算到了：白玫的夜莺线跟疏影这条，从头就是分开走的，两根管子从不搭界。
当初定这规矩的是老周，说单是单，线是线，宁可多绕十里路，不叫两根绳打一个结。
那时嫌它啰嗦，如今才知是活命的隔断——疏影就算熬不住，也咬不到夜莺头上。
他当夜就动。
卦摊那头，让哑孙女给龚半仙带话：签筒收起来，老瞎子，歇业还乡。
虹口书摊的《漱玉词》，他托人连那格旧书一并盘走，摊主得了笔外快，乐呵呵挪去别处摆。
法华镇路那口绿邮筒，从这天起，再不会有信寄给三北盐栈。
她经手的两个交通员，一个连夜打发去苏州乡下，一个当场切线，从此当没有过这个人。
一处一处地拆，像亲手拆掉她这些年一针一线缝起来的东西。
有些点子是他跟她一起踩的，有些是她半夜画在纸上、就着他那只茶缸把纸溶了、压着嗓子讲给他听的。
拆一处，心里空一块。
拆到后半夜，他手里那支笔已经不用看纸，闭着眼也知道下一个该划掉谁。
后半夜，阁楼的楼梯响了。
曼丽披着棉袄下来，头发松着，看他一个人坐在黑店堂里。
这么晚不睡，鬼上身啊？
她摸黑过来，伸手在他额上探了探，茶缸都空了，脸阴得能拧出水。
有心事？
账没对平。
他说。
曼丽哼一声，信了一半。
她不问账，也问不出。
摸黑给他续了半缸热水，把棉袄脱下来搭他肩上，趿着鞋又往楼上去。
走到一半回头补一句：对不平明早再对。
人是铁饭是钢，别把自己熬空了——没人替你。
黑里头，他了一声。
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