他手里捧着本册子，是新誊抄的，墨迹还没干透，隔着两步远就能闻到那股松烟墨的味道。
他脸色发白，不是那种吓得发白，是那种从骨头缝里往外渗的白，像是大冬天被人兜头浇了一盆凉水。
“陛下，”他颤声道，声音压得极低，低到像是在跟自己说话，“查清楚了。
八百个举子里，寒门子弟只有三十七个。”
他把册子翻开，手指点在那一页上，指尖在发抖。
李破接过来，一页一页翻过去。
每一页上都写着名字、籍贯、家世。
前头那些页，密密麻麻全是“父某某，某官”“祖某某，某官”“曾祖某某，某官”。
有的三代为官，有的五代书香，有的家里藏书楼的钥匙比官印还沉。
翻到后头，字迹忽然稀疏了。
三十七个人，三十七个名字。
后面跟着的家世栏里，大半写着“父某，农”“父某，匠”“父某，商”。
还有几个，只写了四个字：家世不详。
“家世不详，”李破把册子翻到那一页，指着那四个字，“是什么意思？”
高福安的声音更低了：“就是……查不到。
父母早亡，或者自幼被卖，或者流落他乡，连自己爹娘是谁都不知道。
全靠给人抄书、打短工，攒了银钱读书赶考。
有一个是从川中来的，走到京城走了八个月。
鞋穿烂了七双。”
李破没说话。
他把册子合上，放在桌上。
桌上那碗茶已经凉透了，茶沫子沉在碗底，水面上一丝热气都没有。
他端起碗，把那碗凉透的茶一口喝干，茶沫子顺着喉咙滑下去，涩味从舌根一直苦到胃里。
“不公平。”他放下碗，站起身，“可这是规矩。
几百年的规矩。”
萧明华一直蹲在他身后，手里那把绣了一半的狼被她攥得紧紧的，绣绷子上的狼眼黑得像两粒铁砂。
她忍不住开口了：“陛下，规矩是人定的。
人定的，就能改。”
李破转过头，盯着她。
萧明华的眼睛在午后的日光下亮得惊人，那种亮不是世家小姐养在深闺里的温润，是刀尖上淬出来的那一层寒光。
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