他看了很久，久到赫连明珠都停下了擦刀的手，久到茶摊的老板都不敢过来续水。
“明华，”李破说，“你说怎么改？”
萧明华想了想。
她想了很久，久到贡院里头传来一声云板响，那是第一场考试开始的信号。
她把绣绷子往怀里一揣，抬起头来。
“改科举。
让寒门子弟，有机会跟世家子弟公平竞争。”
申时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里。
这位户部尚书从来不坐椅子，永远是蹲着，像一只蹲在山崖上的老鹰。
他手里攥着个酒葫芦，眯着那只独眼，盯着面前刚送到的册子。
八百个举子，寒门三十七。
他把那页纸翻来覆去看了三遍，然后灌了口酒，把空葫芦往案上一扔。
葫芦在案上滚了两滚，停在砚台边上。
“林墨，”他说。
声音不大，但后堂里伺候的两个书吏同时打了个寒噤。
“传令给孙有余。
让他查查这八百个举子的底细。
谁是谁的儿子，谁是谁的孙子，谁是谁的外甥，谁是谁的女婿，全查清楚。
查不清楚，别回来。”
林墨领命退下的时候，沈重山又从案上把那个空葫芦拿起来，对着嘴倒了倒，一滴都没倒出来。
他把葫芦往怀里一揣，蹲在太师椅上，闭上了那只独眼。
酉时三刻，京城刑部大牢。
孙有余不在刑部衙门，他在大牢里。
不是被人关进去的，是自己进去的。
刑部大牢最深处有一间屋子，四壁全是铁架子，架子上摞满了卷宗和族谱，从地面一直摞到房梁。
那是他给自己找的差事——清查天下世家的谱系。
这间屋子阴冷潮湿，霉味和墨味搅在一起，熏得人脑仁疼。
孙有余蹲在地上，面前摊着三本刚送来的族谱：江南孙氏族谱、辽东钱氏族谱、京城周氏族谱。
他一页一页翻过去。
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