漠北草原上的风还硬着，可草已经蹿到了一尺高，青绿青绿的，在五月的太阳底下晃得人眼晕。
白音长老蹲在帐篷门口，手里攥着块干粮，啃一口，嚼半天，眼睛始终盯着南边那片灰蒙蒙的天。
三个月了。
仗打完了，也先被活捉了，准葛尔十五万大军，连人带马，全撂在了大胤边军的刀口底下。
消息传回来那天，整个漠北的毡房都在抖，女人哭，孩子叫，老人把马奶酒洒了一地——不是给准葛尔哭丧，是给自家死在战场上的汉子们。
草原上的马也死了不少。
那些跟着也先冲进关内的马，十万匹，活着回来的不到三成。
漠北草原上跑马的人都知道，一匹好马得养三年才能上阵，死了就是死了，接不上。
白音长老把最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，站起身来。
“把各部的马都拢一拢。”他对身旁的呼延虎说，声音不大，像是说给自己听的，“能上阵的，能拉犁的，都算上。
大胤边军的马，咱们得补。”
呼延虎愣了一下，随即重重点头。
七天之后，呼延虎策马从东边的草场回来，脸上的灰还没洗，眼睛却亮得像是揣了两颗星星。
“长老，三万匹。
全是好马，四岁到七岁的口，能打仗，能种地。
各部的老人都点了头，说不够再给。”
白音长老没说话。
他站起身，一步一步走向那片临时圈起来的草场。
三万个马头在晨光里攒动，白的像雪，黑的像铁，黄的像金子，花的像云彩。
马群从眼前一直铺到天边，排出去三十里地，安安静静地站着，偶尔有马打个响鼻，喷出一团白气，很快又被风吹散。
草原上的规矩，送马不数数。
可白音长老还是从头走到尾，一匹一匹地看过去。
他看到一匹四岁的枣红马，右后腿有块巴掌大的白斑，马的主人是个年轻女人，去年冬天男人死在了关内。
她把这匹马牵来的时候，什么话都没说，只把缰绳往呼延虎手里一塞，转身就走了。
白音长老在那匹枣红马跟前站了很久。
三天后，辰时。
三万匹马在北境城外的练兵场上列了队。
消息三天前就传到了北境。
赵铁山蹲在城墙上，看着那条长长的马队从天边一点点移过来，先是扬起一道黄尘，然后马头露出来，马身露出来，最后是整个马群，轰隆隆地漫过来，像是整片草原搬了家。
赵铁山没动。
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