承天殿外的汉白玉台阶上，百官如蚁，密密麻麻地站着。
卯时未至，天光还蒙着一层灰。
早朝的时辰还没到，廊下已经挤满了人，三三两两聚在一处，跺着脚取暖，交头接耳的声音嗡嗡地响，像一群受了惊的马蜂。
昨儿个陛下那道诏书传出来——糊名法、誊录法，恩荫子弟一律下场考试——京城像被人兜头浇了一瓢滚油，滋啦一声炸了。
世家府邸里灯火通宵未灭，寒门书生的出租屋里倒是传出了压着嗓子的笑声。
沈重山灌了口酒，把酒葫芦塞回袖子里。
他身边围着四五个御史台的同僚，个个面色凝重。
“沈老，”铁成钢凑过来，声音压得极低，嘴唇几乎贴着沈重山的耳廓，“您说今儿个，还会有人出来反对吗？”
沈重山没看他，目光落在殿前那片空旷的石板上，像在等什么。
“会。”他说，“孙有德那王八蛋，不会就这么认输的。
他背后站着半个朝堂的世家，他不出来，那些人的银子就白花了。”
话音还没落地，班列里果然走出来一个人。
礼部侍郎孙有德。
满朝文武的目光齐刷刷落在他身上，随即又齐刷刷地愣了一愣——他没穿那身绯红的官袍，换了件灰扑扑的旧棉衣，洗得发白的袖口磨出了毛边，看着不像个三品大员，倒像个在乡下教了半辈子蒙学的穷教书先生。
这身打扮是有讲究的。
他不是来争权，是来“谏君”的。
是来替天下寒门“说公道话”的。
他走到殿中央，不紧不慢，朝御座上的李破躬身一礼，动作规整得像拿尺子量过。
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龙椅上，没坐正，歪着身子，手指有一搭没一搭地敲着扶手，哒哒哒，像啄木鸟啄木头。
他盯了孙有德好一会儿，嘴角微微一扯：“说。”
孙有德从袖中抽出一份折子，双手呈过头顶。
他没打开念，就那么捧着，开口说话了，声音不高，却稳得很，每个字都清清楚楚送到殿内每一个人的耳朵里。
“陛下，臣思来想去，还是觉得糊名法、誊录法不妥。
臣今日这番话，不是为自己说的——臣的儿子考不考得上，那是他的造化。
臣是为天下寒门说的。”
他顿了顿，眼眶微微泛红，那点红润掌握得恰到好处，多一分则过，少一分则假。
“寒门子弟，从小家境贫寒，买不起书，请不起先生。
糊了名、誊了卷，看似公平，实则不然。
他们的文章，终究考不过世家子弟。
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