王大娘摇摇头。
韩铁胆沉默片刻，从怀里掏出张羊皮纸，递给她。
“石将军送来的。”他说，“漠北那边查清楚了——那孩子的爹，还活着。”
王大娘手一顿，大铁勺“铛”地掉进锅里。
她猛地转头，独眼盯着韩铁胆：
“在哪儿？”
“漠北。”韩铁胆一字一顿，“周济民那营地里。”
京城养心殿，酉时三刻。
李破站在窗前，手里捏着三封刚送到的急报。
石牙的：七千人已抵达指定位置，距周济民营地不足三百里，隐蔽扎营。
马大彪的：探子混入营地，发现那三千人里有一千八百个是周继业自己的人，剩下的一千二百个是萧永宁的“活契”。
沈重山的：那一千八百七十三人的名单查清楚了——其中二百三十七人，是东山坡那批孤儿的父兄。
他把急报折好，塞进袖中。
萧明华从屏风后转出，手里端着碗热腾腾的饺子。
“陛下，”她轻声道，“今儿个腊月二十八，您还没吃呢。”
李破接过碗，夹起一个，咬了一口。
羊肉馅，加了韭黄，烫得直哈气。
“明华，”他忽然问，“你说那孩子的爹，要是还活着，会来接他吗？”
萧明华想了想：
“会。
但来接他的，不一定是人。”
李破手顿了顿。
“可能是刀。”他把饺子咽下去，“也可能是坟。”
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