沈重山蹲在太师椅上，独眼盯着面前那本刚拆封的账册，手指头悬在算盘上空，愣是没拨下去。
林墨站在旁边，大气不敢喘——他跟了沈尚书三年，头一回见这老东西这副表情。
“尚书大人？”林墨试探着开口。
沈重山没理他，从袖子里摸出块破布，擦了擦眼角。
擦完了，把那本账册往案上一摔，震得茶碗跳起三寸高：
“好一个宁王府。
好一个萧永宁。”
林墨凑过去看了一眼，瞳孔骤缩。
账册上记得不是银子，是人头——天启二十年至天启二十八年，宁王府名下十八家商铺、三处铁矿、两座茶山，每年报给户部的用工名额是三百七十人。
可实际造册的，只有一百二十人。
剩下那二百五十人，哪儿去了？
账册最后一页，有人用炭笔歪歪扭扭写了一行小字，笔迹稚嫩，像是孩子写的：
“俺爹说，签了活契就去北边挣大钱。
三年了，没回来。”
沈重山把账册合上，独眼里寒光闪烁。
“林墨。”
“下官在。”
“带上你的人，把宁王府名下所有商铺、矿场、茶山，这八年经手的账，全调出来。”沈重山站起身，官袍下摆扫过青砖，“一本都不许漏。”
林墨迟疑道：“尚书大人，宁王府那边……”
“宁王府怎么了？”沈重山冷笑，“他是王爷，老子是户部尚书。
他管他的王府，老子管老子的账本。
账对不上，天王老子也得给老子一个交代。”
林墨领命退下。
沈重山独自站在大堂里，盯着窗外飘雪。
他忽然想起天启十九年那个雪夜，辽东城外那间破酒馆里，王镇北喝多了，拍着桌子说：
“沈老，您信不信，这朝堂上那些穿蟒袍的，比咱们这些穿铁甲的，心黑多了。”
那时候他不信。
现在他信了。
宁王府后院的炭火烧得正旺，萧永宁却觉得冷。
他坐在太师椅里，面前跪着三个黑衣人，个个额头抵地，浑身发抖。
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