正月廿五，卯时，乾清宫。
丹炉的青烟从西苑飘来，混着晨间清冷的空气，在殿内弥漫成一种诡异的香气。
永靖帝坐在御座上，面色是长期服丹后的不正常的红润，眼中血丝密布，手里捻着一串念珠，捻得飞快。
他已经三个月没上朝了，今日被王振、徐阶、高拱等重臣硬是“请”出丹房，本就满心不悦。
此刻看着御案上那几份截然不同的奏报，更是烦躁。
一份是王山“加急”送来的捷报，说“甘泉大捷，斩首万余，贼军溃退百里”。
字迹潦草，语焉不详。
一份是陕西巡抚的告急文书，说“王山大败，损兵五万，贼军二十万，建号称王，西安危急”。
一份是都察院御史的弹劾，说“王山沿途勒索，强征民女，军纪败坏，激起民变”。
最后一份，是林砚昨夜呈上的《陕西平乱三策疏》，详陈“剿抚并用，赈灾安民”之策。
“陛下，”王振垂手立在御案旁，声音平静，“王山将军虽有小挫，然贼军已胆寒。
只需增兵三万，必可一举荡平。
老奴以为，当调宣大边军入陕，与王山将军合兵，限期两月，必献王二首级。”
“王公公，”徐阶出列，老眼昏花却目光如炬，“老臣有弟子从陕西逃回，言王山残部不过八千，困守潼关，粮草将尽。
贼军二十万，已围困西安。
此时不换将，更待何时？”
“换将？”王振挑眉，“徐阁老以为，该换谁？”
徐阶沉默。
朝中将领，要么是二皇子的人，要么是四皇子的人，要么是王振的人。
真正能打、又敢说真话的，唯有林砚。
可林砚如今是王振的眼中钉，若举荐他，便是将他推入火坑。
“老臣以为，”高拱出列，声音洪亮，“当派一员老成持重、知兵善战之臣，总制陕西军务。
此人需清廉，需有威望，更需有胆略。
臣推举——兵部尚书林砚。”
殿中一阵低哗。
许多官员看向林砚，他站在文官队列首位，神色平静，仿佛被举荐的不是他。
王振眼中闪过一抹不易察觉的冷光，却忽然笑道：“高阁老此言，正合老奴心意。
林尚书在漠北阵斩可汗，威震草原，区区乱民，何足道哉？
老奴也举荐林尚书，挂‘陕西巡抚、总督军务’衔，率兵五万，平定陕乱。”
这话出乎所有人意料。
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