冬月廿三，子时，陕西延安府，安塞县。
雪是从三天前开始下的，起初只是零星小雪，到今日已成了铺天盖地的鹅毛大雪。
天地间一片混沌，分不清哪是天，哪是地，只有呼啸的北风卷着雪片，抽打着这片早已贫瘠的土地。
安塞县郊外，王家村，此刻寂静得像座鬼村——没有犬吠，没有婴啼，连乌鸦都不见一只。
因为能吃的，都吃光了。
村东头那间快要倒塌的土屋里，王二缩在炕角，怀里抱着他五岁的女儿丫丫。
孩子已经两天没吃东西了，此刻连哭的力气都没有，只睁着一双大眼，茫然地看着漏风的屋顶。
妻子李氏躺在旁边，气息微弱，前日她饿极了，吃了观音土，此刻腹胀如鼓，痛得蜷成一团。
“他爹……”李氏微弱地唤，“丫丫……怕是不行了……”
王二没说话，只紧紧抱着女儿。
丫丫的身子很轻，像一片枯叶，随时会被风吹走。
他想起去年这时候，丫丫还能在院里堆雪人，咯咯笑着追鸡。
可自开春大旱，地里颗粒无收，官府却来催了三回税。
先是田赋，后是剿饷，最后是“助边捐”——说漠北打仗，百姓要出力。
可仗不是打赢了么？
柔然可汗不是被砍了头么？
怎么还要“助边”？
他把家里能卖的都卖了：耕牛、农具、妻子的嫁妆，最后是那两间祖屋的瓦。
可还是不够。
衙役最后一次来时，抢走了他家最后一袋谷种，那是留到明年开春播种的。
他跪着求，说这是活命的种子，衙役一脚踹在他心口：“种子？
你们这些泥腿子，活着就是糟蹋粮食！
明年？
明年你们还在不在，都两说呢！”
从那以后，村里开始死人。
先是老人，后是孩子。
王二的爹娘，是上个月饿死的，临死前抓着他的手说：“儿啊，逃吧，往南逃，兴许有条活路。”可他往哪逃？
南边的潼关有兵守着，流民一概不许过。
更何况，妻子病着，女儿还小，走不出十里，就得死在路上。
“轰隆——”
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