腊月十五，辰时，太和殿。
这是永靖帝数月来第一次正式大朝，但殿中气氛凝重如铁，全无半分年节将近的喜庆。
陕西民变的消息已传遍朝野，王二聚众十万、连破三十六县的急报，昨日六百里加急送入京城。
此刻，这份沾着血与雪的战报，就摊在御案上，像一块烧红的烙铁，烫得每个官员心头焦灼。
永靖帝端坐御座，面色比前几日更显苍白，眼下的乌青浓得化不开，那是丹药透支后的虚浮。
他手中捻着一串沉香念珠，指尖微微颤抖，不知是丹毒发作，还是被战报所惊。
但当他抬眼扫视群臣时，那目光中的冰冷与疏离，却比殿外的寒风更刺骨。
“陕西之事，诸卿都知道了。”他开口，声音嘶哑，“王二一介草民，竟敢聚众作乱，杀官开仓，此乃十恶不赦。
今日朝议，便议一议——该如何平叛。”
话音未落，司礼监掌印太监王振已一步踏出。
他今日未着蟒衣，换了一身深紫坐蟒袍，腰束玉带，手捧象牙笏板，神情肃穆，倒真有几分“国之栋梁”的气度。
他先对御座深揖，转身面向群臣，朗声道：
“陛下，老奴以为，乱民造反，罪在不赦。
王二不过一介佃户，竟敢妄称‘闯王’，此乃藐视天威，动摇国本。
若不严剿，何以警天下？
何以安民心？
故老奴主张——全力围剿，斩草除根！”
他顿了顿，目光扫过殿中那些面露忧色的官员，声音陡然转厉：“陕西总督洪承畴，畏敌如虎，坐视乱民坐大，当革职问罪！
当调京营精锐三万，边军五万，合兵八万，由成国公挂帅，限期三月，踏平陕西！
凡从贼者，杀无赦！
凡窝藏者，连坐！
凡动摇军心者——斩！”
三个“杀”字，杀气腾腾。
殿中许多官员脸色发白。
成国公朱希忠是二皇子岳父，掌五军都督府，若由他挂帅，等于将平定民变的大功，送给二皇子一系。
更可怕的是“杀无赦”“连坐”——陕西百姓已到绝境，再行屠杀，那是逼得全省皆反。
“王公公，”都察院左都御史杨博出列，他是徐阶门生，以刚直着称，“陕西大旱，颗粒无收，百姓易子而食，此乃天灾。
官府横征暴敛，逼民造反，此乃人祸。
若不行赈济，不惩贪官，一味剿杀，只怕民变愈演愈烈，终成燎原之火啊！”
“杨大人此言差矣。”王振冷笑，“天灾人祸，便可造反么？
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