正月初五，午时，陕西延安府，甘泉县。
雪已停了数日，但严寒未减，北风刮过光秃秃的黄土塬，卷起干燥的尘土，打在脸上如刀割。
甘泉县位于延安府与榆林之间，地处要冲，城墙本有三丈高，但年久失修，多处坍塌，用黄土草草填补。
城外有一片开阔地，是天然的战场。
此刻，这片土地上，正进行着一场决定陕西命运的大战。
王山的大军，终于“走”到了陕西。
出京两月，行程千余里，沿途勒索州县，强征“助剿银”，收刮民脂民膏，所过之处，民怨沸腾。
但王山不在乎，他腰包里已塞了三十万两银子，随军辎重车里，堆满了金银珠宝、绫罗绸缎，更有数十名沿途“孝敬”的美女。
他觉得，这趟“剿贼”差事，实在太值了。
至于打仗？
他根本没想过真打。
在涿州时，他就派了心腹去联络王二，说要“招安”，许以高官厚禄，只要王二肯投降。
他算盘打得好：王二若降，他便可不战而胜，回京领功；若不降，他就“缓缓进兵”，等贼军粮尽自溃。
总之，这仗，能不打就不打。
可王二没给他这个机会。
昨日，王二的使者回话，只有一句：“要打便打，要降——除非皇帝老儿亲自来请！”
王山大怒，觉得这泥腿子不识抬举。
刘彪趁机怂恿：“大将军，贼军不过乌合之众，咱们有六万大军，一人一口唾沫也能淹死他们。
此战若胜，大将军便是国之柱石，封侯拜相，指日可待！”
封侯拜相四字，让王山心动了。
他想，贼军再悍，能悍过漠北柔然？
林砚都能阵斩可汗，他王山难道还打不赢一群饥民？
于是下令：今日决战，踏平甘泉！
此刻，官军已列阵完毕。
王山骑在那匹白马上，身着金甲，手持长枪，倒有几分威风。
他将军队分作三阵：前阵两万，是强征来的民夫和边军逃兵，装备最差，任务是“消耗贼军锐气”；中阵三万，是京营老弱，算是主力；后阵一万，是他的亲兵，装备最好，但任务是“保护大将军”。
至于真正的精锐——京营三大营的主力，早就被二皇子调走了。
对面的义军，阵列却出奇地整齐。
王二将十万义军分作五军：前军是步兵，手持长枪、大刀，列成方阵；左军右军是骑兵，约三千人，马是从官军那里缴获的，骑手多是边军逃兵，弓马娴熟；中军是王二亲率的精锐，三千人，皆披甲，持刀盾，是义军中的骨干；后军是辎重和预备队。
更让官军惊讶的是，义军阵前竟摆了二十门火炮——那是攻破延安府时缴获的，王二找了几个被俘的炮手，居然学会了使用。
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