九月廿一，卯时，刑部大牢。
秋意渐浓，晨雾弥漫，刑部大牢的石墙在雾中显得格外阴森。
牢内更是阴暗潮湿，只有高处一扇小窗透进惨淡的天光，照见地上污浊的稻草和爬过的虫鼠。
最里间的牢房里，一个中年文士蜷缩在角落，须发蓬乱，囚衣破烂，露出的手脚上满是刑讯留下的伤痕。
他闭着眼，呼吸微弱，像一截即将燃尽的蜡烛。
这是苏文卿，原苏州府同知，已在牢中关押一年零三个月。
忽然，牢门铁锁哐当响动。
狱卒打开门，恭谨地退到一旁。
两个人走进牢房，前面是刑部侍郎，后面是个穿着靛蓝棉袍的年轻人——正是林砚。
“苏大人。”刑部侍郎低声唤道。
苏文卿缓缓睁眼，目光涣散，好一会儿才聚焦。
他看清来人，挣扎着要起身行礼，却无力支撑，又跌坐回去。
“苏大人不必多礼。”林砚蹲下身，示意狱卒解开镣铐。
他仔细查看苏文卿的伤势，眉头紧皱，“他们对你用刑了？”
苏文卿惨笑：“进了这里，哪有不挨打的。
只是林大人……下官已非朝廷命官，当不起‘大人’之称。”
“是不是朝廷命官，要看案子怎么判。”林砚从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，“这是军中的金疮药，内服外敷皆可，能止痛生肌。
苏大人先服下。”
苏文卿愣愣接过，却没有服，只问：“林大人为何来此？
下官的案子……已无人敢问。”
“令嫒苏清月，前日到了京城。”林砚看着他，“她带着你的诉状和证据，要叩阍鸣冤。”
苏文卿浑身一震，眼中瞬间涌出泪来：“清月……她、她来了？
胡闹！
这丫头，怎敢……怎敢……”
“她不仅敢，还做得很好。”林砚从袖中取出一卷文书，正是苏清月那日给他的证据，“这些证据，条理清晰，直指要害。
更难得的是，她指出了漕粮账目的三处破绽，正是翻案的关键。”
苏文卿颤抖着接过文书，抚过上面熟悉的字迹，老泪纵横：“这孩子……自小聪慧，过目不忘。
我教她刑名算学时，她总能举一反三。
可我从未想过，有朝一日，她会用这些……来救我。”
“父女情深，令人动容。”林砚起身，对刑部侍郎道，“苏大人的案子，本官已奏明陛下，着三法司重审。
在结案前，苏大人需移出死牢，妥善医治，不得再用刑。”
“是，下官即刻安排。”刑部侍郎躬身。
“还有，”林砚顿了顿，“此案涉及齐党余孽，恐有人狗急跳墙。
苏大人的安危，你要负责。
若出半点差池，本官唯你是问。”
“下官明白！”
走出刑部大牢，晨雾已散，阳光刺眼。
林砚深吸一口气，对等候在外的秦烈道：“去苏州会馆。”
苏州会馆位于崇文门外，是江南士子、商人在京城的落脚处。
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