有个年轻女人用三张羊皮换了一袋子白面，抱着面袋子，笑得露出缺了一颗的牙。
有个半大小子用一匹马换了一匹红布，把布披在身上，骑在光背马上来回跑，红布在身后飘得像一面旗。
白音长老在市场门口找了个地方蹲下来，手里攥着个酒葫芦。
葫芦是旧的，磨得油光锃亮，里头装的是马奶子酒。
他拔开塞子灌了一口，眯起眼睛，盯着那些忙碌的身影，嘴角慢慢翘起来。
呼延虎不知道什么时候爬过来，在他身边蹲下，学着他的样子，眯着眼看市场。
“长老，”他说，“您说这草原第一市，以后会变成啥样？”
白音长老没马上回答。
他又灌了口酒，酒液顺着花白的胡子淌下来，他用手背抹了一把。
“变成啥样？”他咂了咂嘴，目光越过市场，越过人群，越过草原上起伏的草浪，落在很远很远的地方，“变成草原上的长安。”
呼延虎愣了一下。
“长安你没见过，俺也没见过。”白音长老慢慢说，“可俺听往来的商人说过。
长安城里，有茶，有粮，有布，有书，有药。
南来北往的人，东奔西走的货，都在那儿汇合。
到了长安，就没有买不着的东西。”
他顿了顿，声音沉下去：“草原上也要有这么个地方。
让咱们的子孙后代，不用再为了口茶去拼命，不用再为了一袋粮食去打仗。
也先再来了，让他看看，草原上的百姓，不是好欺负的。
咱们能放马，能养羊，也能做买卖，也能过好日子。”
呼延虎蹲在那儿，把这话一个字一个字地嚼了，嚼了很久。
酉时三刻，太阳落到了西边的地平线上，把整片草原染成了深红色。
市场上的讨价还价声还没停，反而因为天快黑了更加急切起来。
有人点起了火把，有人挂起了灯笼，火光一跳一跳的，映在那些黝黑的脸上，映在那些马的眼睛里，映在那些茶叶、皮货、粮食和布匹上。
月亮从云层里钻出来的时候，草原第一市变成了一幅谁也画不出来的画。
火光和月光搅在一起，照着那些还在忙碌的百姓，照着那些拴在桩子上的马，照着那面猎猎作响的狼头旗。
孩子们在人群里钻来钻去，老人们蹲在茶摊旁边，捧着茶碗慢慢地喝，慢慢地聊。
聊的不是打仗，不是死人，是明年开春要种什么，是家里那匹母马快下驹子了，是辽东的布比北境的便宜两成。
白音长老还蹲在市场门口，手里的酒葫芦已经轻了。
他盯着那些忙碌的身影，盯了很久很久，久到月亮升到了头顶上。
忽然，他站起来，膝盖又嘎巴响了一声。
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