他抹了一把脸上的血，问：“还剩多少？”
“三百出头。”
铁虎闭上眼睛。
三百人对六万。
他睁开眼，看了看天。
日头正当中，刺得眼睛生疼。
“再撑一天。”他说，“援兵就到了。”
定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。
李破的信是昨夜到的，让他从定西寨分兵五千，去西域。
他已经在定西寨守了六年。
六年来，大食人、准葛尔人、鞑靼人，谁也没能从这儿过去。
可今天，他要走了。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“陛下让咱们去西域。”
周大牛点点头。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
玉佩是当年五个兄弟留下的——他们都死在定西寨了，每人留下一块玉，托他带回去给家里。
可六年了，他一块也没送回去。
不是忘了，是不敢。
他怕见到那些女人的眼睛。
“传令下去，”周大牛站起来，“五千人，跟俺去西域。
剩下的人，守寨子。”
周石头愣住：“爹，五千人够吗？
大食人六万。”
周大牛没回答。
他盯着西边的天，像是在算距离。
从定西寨到黑沙城，快马要跑两天一夜。
五千人对六万，傻子都知道不够。
可陛下让他去，他就去。
陛下说五千，就是五千。
“石头，”周大牛突然开口，“要是俺回不来了，这五块玉，你替俺送回去。”
周石头张了张嘴，没说出话来。
周大牛把玉佩塞进儿子手里，转身下了寨墙。
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