入春以来最大的沙尘暴，是在寅时三刻刮起来的。
黑沙城外的戈壁滩上，黄沙卷成了墙，从天边压过来，遮住了月亮，遮住了星星，也遮住了三十里外那一万五千顶大食人的帐篷。
周大牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，眯着眼盯着西边那片昏黄的天地。
沙砾打在脸上，生疼，他也没躲。
左肋的旧伤从后半夜就开始疼了，像是有人拿钝刀子在里面剜。
可他没下城墙，就那么盯着。
一夜没合眼。
手里攥着五块麒麟玉佩，攥得指节发白。
那是定西寨的规矩——每一块玉佩，代表一个从苍狼军里选出来的死士。
五块玉佩，五个人。
够了。
“爹。”
周石头从城墙的马道爬上来，弓着腰，怕被风掀下去。
他在周大牛身边蹲下，把一碗热羊汤递过来，双手捧着，碗沿上还冒着白气。
“喝口暖暖身子。
这沙尘暴，能凉到骨头里。”
周大牛接过碗，低头喝了一口，烫得直哈气，却觉得那股热劲从喉咙一路淌到胸口，整个人像被什么东西撑开了。
他把碗还给周石头，又攥紧了那五块玉佩。
“石头。”
“嗯。”
“你说他们下一波，会从哪个方向来？”
周石头想了想。
他今年才十七，可跟在周大牛身边打了三年仗，眼力见儿已经有了。
他把目光投向城北那片黑沉沉的地平线，手指在垛口上比划了一下。
“北边。
北边地形开阔，适合骑兵冲锋。
西门有河，东边是断崖，南门咱们守得最牢。
只有北边，一马平川，他们的重骑兵能跑起来。”
周大牛点点头。
石头说得对，跟他想的一样。
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