河西走廊的雨终于停了。
这场雨下了七天七夜，凉州城南的河水涨了三尺，冲垮了二十里河堤。
洪水漫过河滩，淹了三百亩地，冲走了十几间土坯房。
等水退下去，河堤上只剩下一堆烂石头，被水泡得发软，手指一戳就掉渣。
韩元朗蹲在河堤上，手里攥着一把锤子，眯着眼盯着面前那堆废墟。
他是凉州守将，戍边二十年，打过胡人，剿过马匪，没想过有一天会和一堆烂石头较劲。
堤坝被洪水冲垮了一大半，剩下的几段也摇摇欲坠，像一排站不稳的老兵。
他随手捡起一块石头，捏了捏，石头碎了——不是锤子敲碎的，是手指捏碎的。
风化的河滩石，一捏成渣。
“这就是周福贵买的青石？”他问，声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
赵黑子蹲在他旁边，手里攥着一本账册，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。
他是韩元朗的亲兵，跟了十几年，从没见过将军这副表情——不是怒，是冷，冷得像腊月的祁连山。
“将军，账上写的是青石，从北山石场买的，三千块，三千两银子。
可实际送到堤上的……”他顿了顿，翻了一页账册，“是河滩上捡的石头，不花钱。
雇了三十个人，捡了十天，花了三十两工钱。
剩下的两千九百七十两，全进了周福贵的口袋。”
韩元朗没说话。
他把那块碎石头扔在地上，站起身，拍了拍膝盖上的土，盯着那条浑浊的河水看了很久。
河水还在流，不急不缓，像什么都没发生过。
但韩元朗知道，再过一个月，汛期就要来了。
到时候，如果堤坝还是这个样子，凉州城南三十里沃土全得变成泽国。
“传令下去，”他终于开口了，声音平静得像在说一件寻常事，“从今天起，老子亲自监工。
一块石头一块石头地数，一勺浆一勺浆地验。
谁敢偷工减料，老子把他砌进堤里。”
当天下午，周福贵就被捆了，押在粮库里。
韩元朗没动他一根手指头，只让人把账本摊在他面前，一笔一笔地念给他听。
念到第三页的时候，周福贵的裤裆湿了。
韩元朗让人把他关着，等堤坝修好了再发落。
第二天一早，辰时三刻，三万百姓聚集在河堤上。
这是韩元朗能从凉州城里征到的所有人了——农夫、铁匠、屠户、脚夫，还有女人和孩子。
他们在河堤上排成三排，一筐一筐地搬石头。
石头是从百里外的石山上新采的，青色的，硬得像铁，每一块都上百斤。
两个壮汉抬一筐，从河滩到堤顶，走半里路，爬三丈高，一趟下来，肩膀上的皮就磨破了。
韩元朗蹲在堤上，手里攥着那把锤子，每块石头搬上来，他都要敲一下。
这是他立下的规矩：声音脆的，是好石头，留下来用；声音闷的，是烂石头，当场扔回去。
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