京城下了入夏以来第一场小雨。
李破蹲在养心殿门口的台阶上，手里攥着块干粮，啃一口，盯着院子里那些被雨水洗得发亮的石板。
四个贵妃蹲在他身后，也盯着那些石板。
“陛下，”高福安佝偻着腰走过来，手里撑着把油纸伞，“沈尚书求见。”
李破把干粮塞进嘴里，站起身，拍了拍膝盖上的土：“让他进来。”
辰时三刻，养心殿西暖阁。
沈重山蹲在炭炉边，手里攥着份刚送到的信，脸比炭灰还黑。
李破蹲在他对面，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给他。
“沈老，”李破咬了一口红薯，烫得直哈气，“谁又惹您生气了？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，河西走廊的堤坝，是周福贵修的。
八万两银子，他贪了五万。
剩下的三万，也有一半进了别人的腰包。
真正用在堤上的，不到一万两。”
李破手顿了顿，把红薯放下。
他站起身，走到窗前，盯着窗外那片灰蒙蒙的天。
雨还在下，打在琉璃瓦上，啪啪响。
“周福贵，”他喃喃，“那个粮商？”
沈重山点点头：“就是他。
河西走廊最大的粮商，跟江南的盐商、北境的皮货商、辽东的木材商都有往来。
他的银子，不光是修堤贪的，还有卖粮赚的、囤粮涨的、放贷收的。”
李破转过身，盯着沈重山那双布满血丝的眼睛：“沈老，您查了多少？”
沈重山从怀里掏出另一本账册，翻开：“三年，周福贵经手的银子，少说三十万两。
其中一半是贪的，一半是赚的。
贪的，有修堤的、修路的、修学堂的。
赚的，有卖粮的、囤粮的、放贷的。”
他把账册合上，抬起头：“陛下，这样的人，不止周福贵一个。
河西走廊、江南、北境、辽东，到处都是。
他们就像蛀虫，一点一点地啃大胤的根基。”
李破蹲回炭炉边，从炉里夹出另一个红薯，掰成两半，一半递给沈重山：“沈老，您说怎么办？”
沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，臣有个想法。”
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