它没有五官。
但星芽知道它在看自己。
它站在歪脖子树正前方大约三十步的位置，脚下没有踩实——它的脚底离地面隔着一线空隙，几根极细的白色根须从脚底延伸下去，扎进土里，又在土里分出更细的末梢，和歪脖子树的根系缠在一起。
“它连着歪脖子树。”铉的声音很轻，轻到像在自言自语，“那些白色根须是它的——根系？
触手？
信息接口？”
它等了一会儿。
等所有人都看到了它。
然后它开口了。
它没有嘴，声音是从树皮纹路里渗出来的。
每一个字都带着木质的共鸣，像风吹过空心树干，又像极老极老的树在深夜里自己跟自己说话。
“三亿四千一百二十一万年。”
它说出的第一句话是一个数字。
“我走了三亿四千一百二十一万年。
从方舟的伤口闭合的那一天开始走。
初母落地的时候我在地下三尺，吞噬者被封的时候我在石头缝里，旧根推壳推了三亿年，我推着它走了三亿年。
走到今天。
走到这里。”
它低下头，看着自己的白色根须扎在土里，和歪脖子树的根缠在一起。
“我累了。
让我接一杯水。”
蓝澜已经端了一杯水出来。
不是茶，不是苏颜的红豆粥，就是水——她不知道它要什么，但她听到“接一杯水”的时候直觉是清水。
她把杯子放在歪脖子树裸露的树根上，退后三步。
它没有用手拿。
白色根须分出一根极细的须尖，探进杯子里。
水面降下去，杯壁上没有留下任何痕迹，连水渍都没有。
它把水“喝”完了。
杯子里多了一样东西。
一张纸。
不是现代纸，是某种极薄的、纤维极粗的手工纸，颜色发黄，边缘有烧过的痕迹。
纸上的字是墨写的，墨迹已经淡了，但笔锋还能辨认。
笔迹星芽认识——在维度通道的内壁上、在初母的新芽旁、在存照者记录最古老的抄本夹页里，到处都有这个笔迹。
初母的字。
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