腊月头上落了第一场雪。
极司菲尔路那几辆黑汽车，一连五天没在这片街面上露头，弄堂里才敢把年货摆出檐下。
放回来的人到了家，门关得严严的，鞭炮都没人放一挂——松快是松快了，谁也不敢先出声。
菜场上，阮金凤的鱼摊照旧五更开张，吆喝声却比往常收着三分；裁缝家窗口那件红衫子，前儿夜里悄悄收了进去，换上一件不打眼的灰布褂。
太太们的眼睛还睁着，只是不必再整夜整夜地熬了。
入夜，书店的门板刚上到一半，高丽生从雪缝里钻进来，呢帽上顶着一层白。
“陆先生，留一步。”他跺净了鞋，先往炭盆跟前凑，“上月托你寻的那部戏考，到了伐？”
到了。
陆行舟从柜台底下取出一函书，棉纸包得方方正正。
谭派的老本子，一折一折，连工尺都全。
“主任这一向火气旺，旁的哄不转，只有戏词还能哄一哄。”高丽生把书函抱进怀里，人却不走，自己拖了条凳坐下。
陆行舟添了半勺炭，给他倒热茶。
这位高副官的性子他熟：一肚子话存不到隔夜，你越不问，他倒得越干净。
一盏茶落肚，苦水果然漫上来。
“你说说，这叫什么事体。”高丽生的嗓子压得只剩气声，“蓟连奎前后抓了四十几号人，关到如今，一个正主没审出来，年下里放了一多半。
花出去的经费呢？
车马、眼线、夜饭，单子报上去，账房批回六个字——人犯无着，不核。
一连驳了三回，一个铜板不认。”
“蓟队长咽得下这口气？”
“咽？
他把单子摔在账房脸上，说名单是内勤那帮老爷围着火盆编出来的，他带弟兄顶风冒雪跑断腿，回头倒欠了公账的钱。”高丽生两只手笼进袖筒，“账房老爷们也不是善茬，转头一纸条子递到主任案上，参行动队滥捕扰民，砸主任的招牌；那头连夜也递一纸，参账房吃空饷、克扣办案的钱。
两边的条子，在主任桌上碰了头。”
“账房那批，资格老。”陆行舟把茶壶坐回炭盆边，“动手的后来居上，两下里本就不对付吧。”
“何止不对付。”高丽生撇撇嘴，“老的那批，背地里叫人家屠户；新起来的那拨，嫌老爷们抽大烟喝花酒，占着位子不出力。
往常有主任压着，面上还过得去。
这回一口锅从天上掉下来，谁不往旁边躲？
躲着躲着，就躲出真火气来了。”
陆行舟慢吞吞续水：“锄奸团不是叫赶跑了么。
好歹算桩功劳。”
“正为这个。”高丽生冷笑，“文书往南京报，‘驱逐’两个字底下署谁的名，两边抢红了眼。
账房那头讲，摸出据点靠的是内线经营；动手的那拨讲，屋子是打手队一脚踹开的。
抢到主任跟前，主任撂下一句——”他四下看了一眼，声音又矮三分，“‘靳先生尸骨未寒，你们倒先分起功来了。
’茶碗摔了。
半个月里，第三只。”
摔完茶碗还有下文。
两派的头目在院里站了一个时辰的雪，各记大过一次，年赏对折。
粮统会那头，日本人问起军粮采办换人的章程，主任的脸挂不住，回来又是一场风暴。
高丽生替两边传罚单，传一趟挨一趟白眼。
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