雪珠子敲着庙瓦。
小邓等在城隍庙东廊第三根柱子底下，肩上搭条空扁担，一身短打，棉帽压到眉毛，像个揽不着活的小脚夫。
陆行舟请完香，绕到东廊底下避雪。
卖梨膏糖的摊子缩在廊柱后头，摊主跺着脚哈白气。
两个人隔着半根柱子站定，谁也不看谁。
“问回来了。”小邓的嗓音压在雪珠子声底下，“原话就一句。
那人不识字，怕忘，从号子里一路背到街面上，又背给我听。
他讲，背得头皮发麻——是句疯话。”
“讲。”
“锄的是奸，不是人头。”
九个字。
陆行舟望着廊外的雪珠子，没言语。
那天号子里的情形，小邓也一并带出来了。
号外进不去牢，信是新收监的一个扒手捎进去的，一进号子就讲得满屋沸腾，隔壁有人拍着墙叫好，喊的是：又剁了一颗值钱的人头！
前后闹到看守来砸门。
闹过了，靠里墙坐着的那个老头，不冲着谁，慢慢讲了这么一句。
收饭桶的杂役正蹲在门口，一个字一个字听进了耳朵。
“他讲，老头讲完，号子里静了一息，跟着又闹起来，没人理会。”小邓换了口气，“就他把这句记牢了——也不为别的，一根小黄鱼，买的就是原话。”
“人怎么样？”
“夜里咳，咳得凶。”小邓说，“棉袄还穿着，领口叫他摸得起了毛边。”
陆行舟点了一下头，又交代了两句。
这条线，花出去的是金条，担在别人肩上的是身家性命，年前不许再走动；那杂役若是年后辞工回乡，送一份盘缠，不问去处，不留话。
小邓一一应了。
雪珠子密起来，梨膏糖摊主开始收幌子。
小邓换了个肩扛扁担，从廊子那头出去，几步就混进庙门口避雪的人堆，没了。
回去的路上雪没停。
他袖着手慢吞吞走，那九个字在心里，一步一响。
晚饭是回锅的汤团。
冬至剩的半锅，曼丽拿油煎了，两面焦黑，锅铲敲着锅边喊：“趁热！
煎汤团吃的就是这个焦！”他坐下吃了六只，句句说好。
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