黄梅天收尾的第二日，太阳一露头，满城都在晒霉。
弄堂里竹竿架成一片，被褥、棉袄、皮箱底的旧衣裳，全翻出来见天日。
曼丽指挥着晒了一院子，连陆行舟那件旧长衫都没放过，拍打得尘土飞扬，一边拍一边骂黄梅天：“捂了一个月，人都要长毛了！”从长衫口袋里拍出半包受了潮的仙鹤牌，她又顺手把男人数落了一顿：“陆行舟你个死没良心的，烟都舍不得抽完，书倒一本本往家搬！”
程麻子的口信，就是踩着这股潮气进的书店：北站外头，日本人圈地了。
三片民栈叫铁丝网圈成一气，货场往外扩了一倍还多，兵站挂了新牌子。
卸船的活计翻着番地来，码头弟兄连轴转了四天，胳膊肿得端不起碗，工钱倒给得爽快——就这一条，把码头的老油子全听愣了。
更愣的还在后头。
圈民栈，皇军竟没硬抢，是同栈主“议价”——按市面最刁的行情往下压，压完还立字据、盖章、留底。
栈主捧着字据哭笑不得：皇军讲道理了，讲得人肉痛。
再有，新换防的那支部队，臂章生，番号生，口音更生，满嘴关西腔。
站岗的兵下了哨，凑到瓜摊买西瓜，竟同小贩磨起价钱，两个铜板磨了一刻钟，临了还白饶走一条黄瓜。
小贩回来学舌，半条街笑倒：皇军跟我讲价！
比宁波阿婆还刁！
茶馆里几个跑行栈的掌柜咂摸了半晌，咂摸出一句公论：这批皇军邪门，当兵当出了一股子买卖人的味道。
闲话一条条收进脑子，陆行舟却笑不出来。
兵站是军队的胃，仓库扩一倍，胃口就大一倍；胃口大起来，总要吃到什么人头上去。
囤的是警备的粮，还是要开拔的弹？
他让程麻子把眼睛支起来：进什么货，堆几个垛，船几天一班。
雷震虎醉话里那位姓璩的酷吏还没影儿，先到上海的，倒是这一路会讲价的皇军。
差事是高丽生送上门来的。
他挑了两本戏考，蹭了一缸枸杞茶，才把来意咂摸出来：兵站扩编，征用民栈的军需文书要做中日对照的清册，堆价、栈租、驳运，一笔笔同中方经纪核对。
皇军点名要七十六号“协办”，经济处把差事踢了三天皮球——同皇军打交道，办好了没赏，办岔了掉皮。
“主任发了话，不能叫皇军挑出理来。”高丽生压着嗓子，“我想来想去，得寻个笔头快、懂行情、又稳当的。
陆先生，受累走几日，这差不上册子，算帮我私人一个忙。”
陆行舟推了两把：“我一个抄电报的，哪懂栈租驳运……”
“就要你这样的。”高丽生把茶灌干，“精明人，皇军防着；愣头青，经济处怕着。
你不精明也不愣，顶合适。”
话到这份上，再推就假了。
陆行舟一脸苦相地应下，心里的算盘却拨得飞快：兵站的门，平日烧香都寻不着门槛；清册上一笔笔堆价栈租，就是兵站的半本家底。
这扇窗，是人家亲手替他推开的。
高丽生临出门又回头，笑得挤眉弄眼：“听讲新到任的主计官是个大阪人，做派邪得很。
你去开开眼，回来讲给我听个乐子。”
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