后半夜，书店后门被拍响。
三下，又三下，急得不成点。
陆行舟披衣下楼，门闩一抽，一条黑影就撞了进来。
小邓。
手里攥着个麻袋片裹的长条家伙，眼睛红得像两团炭。
先生，我踩过点了。
少年的嗓子哑得不像十六岁的人，捕房后墙不高，拘人的屋子在西跨院，夜里守门的就一个，爱打瞌睡。
我有刀，我进去背也把我娘背出来——
陆行舟一把按住他手腕，往下按，按得死死的。
你现在冲过去，你娘才真没救了。
他们抓我娘！
小邓挣了一下，没挣动。
坐下。
麻袋片被夺了过去，抖开，是柄劈柴刀，刃口新磨的。
陆行舟把刀塞进柴堆最底下，回身倒了缸热水，按着少年的肩让他坐在小板凳上。
你娘现在，在人家账上是顺手带的，问几句就该放的。
你一动刀，她立马变成抓对了——儿子敢劫捕房，娘还能干净？
你救她一夜，害她一世，再搭上你自己，搭上你身后一整条线的人。
他把茶缸塞进少年手里，烫，捧着。
小邓捧着缸子，肩膀一抽一抽，到底没哭出声，眼泪砸在缸沿上。
哭完了就听我说。
陆行舟蹲下来，跟他平视，救人之前，先弄明白人家为什么抓她。
天一亮就明白了。
这种事在里弄里从来藏不住，老虎灶上一壶水的工夫，来龙去脉全泡开了。
咬人的是贲有德。
里弄里吃线钱的老货，给捕房当了十几年包打听，年景越坏他越来劲，见天在灶披间外头竖着耳朵。
前几日他跟巡捕房的人递了话：邓家那小子早出晚归，行踪诡秘，一个报童哪来那么些去处？
他娘天天关起门来，肯定知道点什么。
就这么两句。
没凭据，没案由，捕房例行拘人问话，转手给七十六号发了张协查的关照——发了也就发了，那边压根没派人来提。
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