四月廿九，辰时，文华殿。
晨光透过高高的窗棂，在殿内金砖上投下惨白的光斑，却驱不散那股令人窒息的阴霾。
今日的朝会比往日更早，也更为肃杀。
百官分列两班，垂首肃立，许多人面色发白，眼中是掩不住的惊惶——昨日朝会后，三个在文华殿外为萧彻说话的官员，当夜便被锦衣卫“请”去“问话”，至今未归。
所有人都明白，这是在杀鸡儆猴，今日这场关于萧彻外任的朝议，将是一场你死我活的较量。
丹陛上，太子萧景仁端坐，面色比前日更显憔悴，眼下乌青浓重，显然一夜未眠。
他身侧，王振依旧垂手侍立，但那身深紫坐蟒袍在晨光中泛着冰冷的光，像一条盘踞的毒蛇，随时准备噬人。
他目光缓缓扫过殿中百官，在几个与林砚交好的官员身上稍作停留，那眼神中的警告，让这几人脊背发寒。
“有本启奏——”司礼监随堂太监声音尖利。
短暂的寂静。
然后，都察院左都御史，王振的心腹，姓马，出列躬身：“殿下，臣有本。
兵部左侍郎萧彻，身负谋逆大罪，虽未定谳，然嫌疑未清。
此等罪臣，若外放江南布政使，执掌一省钱粮刑名，岂非纵虎归山，遗祸无穷？
臣请殿下，收回成命，将萧彻羁押候审！”
矛头直指昨日太子“准奏”的口谕。
显然，王振在昨夜紧急布置，要推翻太子的决定。
许多官员看向林砚——他今日依旧穿着那身素白麻衣，披发跣足，但腰悬尚方剑，挺直如松，面色平静得可怕。
太子脸色一白，看向王振，眼中是求助。
王振微微点头，示意他稳住。
太子深吸一口气，强作镇定：“马卿所言，不无道理。
然萧彻自请外任，亦是悔过之心。
且江南布政使一职，确需能臣……”
“殿下！”又一个官员出列，是吏部右侍郎，齐党余孽，姓周，“江南乃国家财赋根本，盐、漕、织造，关系国计民生。
萧彻在兵部多年，于钱粮刑名并无建树，更兼戴罪之身，如何能当此大任？
臣以为，当另选贤能。”
“臣附议！”
“臣也附议！”
王振一党的官员纷纷出列，转眼间竟有二十余人，声势颇壮。
太子脸色越来越白，手指死死攥着扶手。
他知道，这些人不是冲萧彻，是冲他这太子的权威——若他昨日刚准的奏，今日就被推翻，他这个监国太子，还有何威信可言？
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