四月廿一，子时，司礼监值房。
值房内烛火摇曳，映得王振那张白净的脸阴晴不定。
他坐在紫檀木圈椅中，手指有一下没一下地敲击着扶手，面前站着三个人：都察院左副都御史周延儒——虽因弹劾林砚被革职，但暗中仍是齐党智囊；锦衣卫指挥佥事马顺，王振在锦衣卫最得力的爪牙；还有一个面生的文士，三十来岁，面容枯瘦，是王振新收的绍兴师爷，姓钱，最擅长罗织罪名、炮制案卷。
“萧彻必须死。”王振开口，声音平静，却字字淬毒，“林砚今日在文华殿，当众撕破脸，用军器监的案子要挟咱们。
这说明什么？
说明他已警觉，要保萧彻到底。
咱们若让萧彻活着走出三法司会审，便是告诉满朝文武——林砚的人，动不得。
那往后，谁还怕咱们？
谁还听太子的？”
周延儒捻着胡须，眼中闪过狠色：“公公所言极是。
然萧彻此人，在朝中素有清名，更掌兵部实权，与边将多有往来。
要动他，需有铁证，一击致命。”
“铁证？”王振冷笑，看向钱师爷，“钱先生，说说你的章程。”
钱师爷躬身，从怀中取出一卷文书，缓缓展开：“学生已为萧彻备下三大罪，条条可诛九族。”
“其一，结交内侍，图谋不轨。”他指着文书第一页，“萧彻在兵部，曾三次密会御马监掌印太监张永。
张永何人？
是前朝‘八虎’余孽，与王公公素来不睦。
萧彻与他密会，所议何事？
学生已‘请’到张永的干儿子，他供认，萧彻曾问及‘陛下病情’，更打探‘宫中防务’。
此乃窥探宫禁，其心可诛！”
王振眼中闪过满意。
张永确是他对头，借此事除掉，一石二鸟。
“其二，私通边将，拥兵自重。”钱师爷继续，“宣府总兵王威、大同总兵李成梁，皆是萧彻旧部。
去岁至今，萧彻与二人书信往来七封，其中多有‘朝中奸佞当道，边事艰难’之语。
更有一封，萧彻言‘若京中有变，当率精兵入卫’。
此乃何意？
分明是暗示边将，随时可带兵进京！
此乃谋反铁证！”
“书信何在？”周延儒问。
“在这里。”钱师爷从袖中取出几封书信，纸质、笔迹，皆与萧彻平日手书一般无二，“是学生请了江南仿字第一高手‘鬼笔张’所摹，纵是萧彻亲至，也难辨真伪。”
“其三，”钱师爷声音压低，“萧彻在陕西期间，曾私会王二叛军军师陈瑜。
此事有潼关驿丞亲眼所见，可为人证。
更从萧彻府中，搜出王二所赠‘闯’字令旗一面。
此乃通贼实证！”
周延儒抚掌：“好！
三条大罪，结交内侍、私通边将、暗通反贼，条条皆可凌迟！
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