四月廿三，辰时，太和殿。
这是自皇帝病重以来，最剑拔弩张的一次大朝。
百官肃立，却无人敢喘大气，所有人都感到一股山雨欲来的窒息。
丹陛上，太子萧景仁面色铁青，放在扶手上的手指因用力而发白。
他身侧，王振垂手而立，面沉如水，但眼中那抹阴冷，让殿中温度都降了几分。
而最让人心惊的，是丹陛下那滩未干的血迹——那是今晨被拖出去的、为萧彻喊冤的御史所留。
“萧彻谋逆，证据确凿。”太子开口，声音嘶哑，却努力想显得威严，“龙袍玉玺，从其府中搜出；私通边将、暗通反贼，皆有人证物证。
此等大逆不道之徒，不杀不足以正国法，不杀不足以安天下！
孤意已决，三日后，午门问斩！”
殿中死寂。
许多官员低下头，不敢看太子，也不敢看站在文官队列首位的那个身影——林砚。
他今日未着官服，只一身素白麻衣，腰束草绳，披发跣足，是戴孝请罪的打扮。
但这身装束，配上他挺直的脊背和眼中冰冷的火焰，却比任何铠甲都更具压迫感。
“臣，有本奏。”林砚出列，走到殿中，那滩血迹前。
他先对丹陛深揖，然后缓缓跪下，从怀中取出一卷白绫，展开，竟是一件血迹斑斑的里衣——是昨日他从萧彻身上换下的，上面鞭痕、烙痕，触目惊心。
“陛下，”他开口，却是对着空置的龙椅，声音在寂静的大殿中回荡，“臣林砚，以靖北侯、兵部尚书、太子太保之爵禄，以林氏满门三十六口性命，为兵部左侍郎萧彻作保——萧彻，忠君体国，绝无谋逆！”
这话如惊雷炸响。
以全家性命作保，这是赌上一切的死谏。
太子霍然起身：“林砚！
你放肆！”
“臣不敢。”林砚抬头，直视太子，“殿下说萧彻谋逆，证据有三：龙袍玉玺，私通边将，暗通反贼。
臣请一一辩之。”
他起身，走到那件摊开的白绫前，手指点过那些伤痕：“第一，龙袍玉玺。
昨日锦衣卫从萧彻府中搜出所谓‘证据’，臣已查验。
那龙袍，是苏州劣等绸缎，市价不过三两；绣工粗陋，金线是铜丝镀金，遇水即褪。
那玉玺，是南阳蓝田玉，玉质浑浊，雕工拙劣，印文‘受命于天，既寿永昌’八字，竟有两处笔画错误——殿下，”他转向太子，眼中是毫不掩饰的讥诮，“您觉得，一个在朝为官二十载、熟读经史的兵部侍郎，若要谋反，会用这等三岁孩童都能看穿的赝品么？
这究竟是萧彻愚蠢，还是——栽赃者愚蠢？”
太子语塞。
王振冷声道：“纵然龙袍玉玺是假，然私通边将、暗通反贼，有书信为证！”
“书信？”林砚从袖中取出几封信，正是昨日钱师爷出示的那些，“殿下，这些信，笔迹确与萧彻相似。
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