居庸关外起了大雾。
那雾浓得像煮开的米汤，从山谷里翻涌上来，把整座关城裹得严严实实。
城墙上的火把在雾气里缩成一团团昏黄的光晕，照不了三尺远。
石牙蹲在最高的那座垛口后头，左眼眯成一条缝，右眼窝里那道旧刀疤在雾气里显得格外狰狞。
他手里攥着那只磨得发亮的酒葫芦，葫芦里装的是河西走廊的烧刀子，一口下去能从嗓子眼烧到胃里。
他盯着北边。
官道灰蒙蒙的，看不见尽头。
但他知道，那条路通往北境，通往即将血流成河的战场。
身后，五千人列队站在城墙上下的空地里，纹丝不动。
刀是新打的苍狼刀，刀背厚三分，刀刃利得像剃头匠的刮刀。
衣裳是河西走廊的百姓凑钱买的棉袄，针脚密密实实，絮的是今年的新棉花。
靴子是辽东的皮货商送来的，牛皮底，翻毛面，踩在雪地里不滑不冻。
这五千人，是石牙从一万个应征的青壮里亲手挑出来的。
挑人的法子简单——每人扛一百斤沙袋跑三十里，跑进前十的留下。
再比刀法，比箭术，比胆量。
最后一关，石牙让人在空地上点了一堆火，火里烧红了一把刀，谁伸手握住刀把不撒手，谁就进苍狼营。
有人问他：“将军，这不是糟践人吗？”
石牙灌了口酒，咧嘴笑了：“上阵杀敌，刀把子烫手就撒开？
那趁早回家抱孩子去。”
最后留下的这五千人，最能打，最能跑，最不怕死。
赵大石从城墙下的台阶爬上来，动作轻得像只猫。
他脸上那道马蹄形的疤在雾气里若隐若现，那是三年前在贺兰山脚下被铁浮屠的马蹄踩出来的——差一寸，那脚就踩在他脸上了。
“将军，”赵大石在石牙身边蹲下，压低声音说，“人都齐了。
五千个，一个不少。”
石牙没回头，把酒葫芦里最后一口酒灌进嘴里，随手往城下扔去。
葫芦摔在石板上，碎了，声音在雾气里闷闷的。
他站起身，走到那五千人面前。
雾气在他们之间流淌，看不清彼此的脸，但能看见那一双双眼睛。
五千双眼睛，在雾里像狼群一样发着光。
“弟兄们。”石牙开口了。
他的声音粗得像砂纸磨石头，每个字都像是从喉咙里硬拽出来的。
“北境那边，也先的十五万铁骑已经过了狼居胥山。
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