撒马尔罕城外的雾气里，混杂着浓烈的血腥味。
周大牛蹲在城墙最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。
两天两夜没合眼，左肋旧伤崩开，血把绷带染得通红，可他没下城墙，就那么盯着。
一万八千守军，昨天又折了三千，还剩一万五千。
三万大食人，死了五千，还剩两万五千。
“爹。”周石头爬上来，在他身边蹲下，左臂伤口也崩开了，血把绷带染得通红，“探子回来了。
大食人那边，今儿个还要攻。”
周大牛点点头，把五块玉佩攥得更紧：“石头，你说他们今天会攻哪个门？”
周石头想了想：“南门。
南门守军最少，只有三千。”
周大牛摇摇头：“不会。
他们知道南门守军少，可他们也知道呼延虎在东门。
他们怕呼延虎，不会去东门。
西门有老子，他们也不敢来。
北门有六千，他们更不敢去。”
周石头盯着他：“爹，那他们会攻哪儿？”
周大牛伸手指向南面：“南门。
南门守军最少，只有三千。
而且南门外头是戈壁滩——他们以为咱们不会守。”
撒马尔罕城南门。
三千守军蹲在城墙上，盯着南边那片灰蒙蒙的戈壁滩。
领兵的是个叫周大铁的校尉，三十出头，脸上有道疤，是从凉州一路跟着周大牛杀过来的老兵。
“将军。”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，“大食人会来吗？”
周大铁没答话。
他盯着南边那片天，盯了很久。
“会。”他终于开口，“他们不来，就不是大食人了。”
话音刚落，南边地平线上腾起一片烟尘。
尘土遮天蔽日，马蹄声闷雷般滚过来。
斥候策马狂奔而回，马背上的人浑身是血，扯着嗓子喊：“两万！
至少两万！”
周大铁把刀攥得更紧，刀柄上的布条已经被汗浸透了。
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