北境城外的雪化了。
黑土地从积雪下面露出来，像一道刚结痂的伤疤，从城根底下一直蔓延到天边。
空气中那股冷冽的腥味儿还没散尽——是血渗进冻土里，开春一化，又从地缝里翻上来的。
石牙蹲在城墙上最高的那块垛口后头，把整个人缩成一把干瘦的影子。
他左眼没了，剩下那个右眼眯成一条缝，盯着北边那片灰蒙蒙的天。
手里攥着个酒葫芦，也不喝，就那么攥着，指节泛白。
半个月了。
准葛尔人没来。
上一次攻城是在大雪封山之前，那一仗从黎明打到天黑，城墙根底下堆了上千具尸首，有他们的，也有自己的。
石牙的左眼就是在那天丢的——一支流箭，从垛口的缝隙里钻进来，不偏不倚。
军医给他剜箭头的时候，他一声没吭，只是把嘴里的牛皮嚼烂了。
他知道那帮孙子不会就这么算了。
他们在等。
等援兵，等粮草，等风头过去，等北境的守军以为太平了、松了劲儿了，然后再扑上来，一口把这座城吞下去。
准葛尔人打仗就是这样，像狼群围猎，有耐心，有算计，不急不躁，等你露出破绽。
石牙不会给他们破绽。
“将军。”赵大石从城墙的台阶上爬上来，在他身边蹲下，压着嗓子说，“河西走廊那边来人了。
一万个新兵，说是来帮咱们打仗的。”
石牙的手顿了顿，没回头。
一万个新兵。
朝廷总算想起来北境还有一座城、四万五千个守着一道国门的孤军了。
可来的为什么是新兵？
河西走廊那几万精锐呢？
陇右的铁骑呢？
都被谁吞了？
他把酒葫芦往城下扔去，葫芦在城墙上磕了一下，碎成几片，酒水溅出来，渗进砖缝里。
“一万个新兵，”石牙的声音又低又哑，像砂纸磨在石头上，“谁带的队？”
赵大石咧嘴笑了，露出一口黄牙：“一个叫刘铁柱的小子。
种地的，不会打仗，可有力气。”
石牙从城墙上跳下去。
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