居庸关城楼上的风灯被北风吹得东倒西歪。
石牙蹲在城下，面前站着五千个苍狼营士兵。
个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。
刀是新发的苍狼刀，衣裳是河西走廊的百姓买的棉袄，靴子是辽东的皮货。
他们是石牙从四千五百人里挑出来的，最能打，最能跑，最不怕死。
“将军，”赵大石策马过来，在他身边勒住马，“人都齐了。
五千个，一个不少。”
石牙点点头。
他把战斧往肩上一扛，走到那五千人面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“北境那边，准葛尔人来了两万骑兵，三千铁浮屠。
赵铁山有三万人，可他没有打过铁浮屠。
老子带你们去帮他。
怕不怕？”
五千人同时吼道：“不怕！”
石牙翻身上马，把战斧往前一指：“出发！”
辰时三刻，官道上。
五千人，排成五里长的队伍，正往北境方向赶。
石牙骑在马上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着前头那片灰蒙蒙的天。
赵大石跟在他旁边，手里攥着把新刀。
“将军，”赵大石开口，“北境那边，赵铁山有三万人。
加上咱们五千，三万五。
准葛尔人两万，加上三千铁浮屠，两万三。
一比一点五，能打。”
石牙灌了口酒：“能打？
铁浮屠那玩意儿，不是人多就能打的。
得用火攻。”
他把酒葫芦递给赵大石，从怀里掏出个油纸包，打开。
里头是二十个竹筒，每个竹筒里塞满了火药——是陈瞎子从漠北派人送来的，说“留着炸铁浮屠用”。
“这东西，”他说，“比火油管用。
扔出去，炸一片。”
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