“后花园，柴房底下。”
萧永宁站起身，掸了掸袍子上的灰。
“让他们等着。”他说，“本王先去见一个人。”
黑衣人愣了愣：“王爷要见谁？”
萧永宁没答话，推开花厅的门，走进风雪里。
他穿过回廊，穿过月洞门，走到一座偏僻的小院前。
院子里有间小屋，窗纸透出昏黄的烛光。
他推开门。
屋里坐着个独臂的老太太，手里攥着把豁口的菜刀，正盯着门口。
“王大娘，”萧永宁站在门槛上，脸上带着笑，“十五年没见，您老了。”
王大娘攥着菜刀的手紧了紧，独眼盯着他，没吭声。
萧永宁走进屋，在她对面坐下，从怀里掏出张发黄的纸笺，放在两人之间的桌上。
纸上是幅画像——一个女人，二十出头，眼睛亮得像星星，嘴角有两个浅浅的酒窝。
“这人，”萧永宁盯着王大娘，“您认识吧？”
王大娘盯着那张画像，盯了很久。
久到蜡烛烧矮了半截。
“认识。”她开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“是老婆子送走的。”
萧永宁笑了。
“送哪儿去了？”
“漠北。”王大娘抬起头，独眼盯着他，“送去躲你。”
萧永宁脸上的笑僵了一瞬，随即恢复如常。
“躲我？”他笑了，“她是淑妃的人，本王为什么要杀她？”
王大娘没答话，只是盯着他，盯得像要把人看穿。
萧永宁被她盯得有些不自在，站起身，走到窗前。
“王大娘，”他背对着她，“您知道那女人后来怎么样了？”
王大娘攥着菜刀的手在抖。
“死了。”萧永宁转过身，“三年前，死在漠北草原。
留下个孩子，六岁，现在在慈幼局。”
王大娘猛地站起来，菜刀“铛”地掉在地上。
“你……你说什么？”
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