京城承天殿外的汉白玉台阶上，百官如蚁，密密麻麻站了一片。
天还没亮透。
卯时刚过，晨雾裹着寒气从丹陛两侧漫上来，钻进朝服的领口里，冻得人直缩脖子。
廊下的铜鹤香炉吐着青烟，被风一卷就散，跟这些官员们的窃窃私语一个样——聚的时候热闹，散的时候什么都留不下。
今儿个的气氛比往日紧张了不止三分。
周明理被革职了。
他弟弟周明义被砍了脑袋，血还没干透。
朝中但凡沾个“世”字的，心里都跟揣了只兔子似的，蹦个不停。
“沈老。”铁成钢从人群里挤过来，朝服下的甲胄硌得旁边一个文官直咧嘴。
他也不管，凑到沈重山跟前，压低嗓子，“您说陛下会不会再查？”
沈重山靠在盘龙柱上，从袖子里摸出个酒葫芦，拔开塞子灌了一口。
酒液顺着他花白的胡子往下淌，他也不擦，就那么眯着眼看着雾气里若隐若现的殿檐。
“查？”他把酒葫芦往铁成钢面前递了递，“陛下想查就查。
查谁，谁倒霉。”
铁成钢没接酒，苦笑了一声：“那我得小心了。
我那些旧账，经不起查。”
沈重山斜过眼盯着他。
老头儿的眼睛被酒泡得浑浊，可这时候亮得跟刀尖似的。
“你贪了？”
铁成钢摇头，摇得很用力：“没贪。
我对天发誓，我铁成钢一个铜板都没往自己兜里揣过。”
“那不就结了。”
“可我手下的人贪了。”铁成钢的声音压得更低，像是怕被风听了去，“我是兵部尚书，北境的兵、辽东的兵、西域的兵，都归我管。
那些兵头子，有的吃了空饷，有的倒卖军粮。
我不知道——老天作证，我真不知道——可他们贪了。
陛下要是往下查，一层一层剥开，我脱不了干系。”
沈重山沉默了一会儿，把酒葫芦塞到他手里。
“别怕。”老头儿的声音忽然不浑了，清亮得像冬天的冰碴子，“陛下不是不讲理的人。
你没贪，就不会动你。”
铁成钢攥着酒葫芦，没喝。
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