火把在黄河岸边亮起来的时候，韩元朗正蹲在河堤上，手里攥着那只磨得发亮的酒葫芦。
三千支火把，把整段河岸照得如同白昼。
火光映在黄河浑浊的水面上，碎成千万片金鳞，随波起伏。
三千个百姓，一千边军。
四千人在河堤上搬石头、和泥、砌墙，从清晨干到深夜。
河堤是去年修的，韩元朗亲自盯着，一块石头一块石头地验过去。
可六月那场洪水来得太猛，三天三夜，把大半条堤冲得七零八落。
他站在雨里看那决口处翻滚的浊浪，一句话没说，回头就去找了河西转运使要粮。
今年他要修得更结实。
不是管十年八年，是要管五十年。
赵黑子从堤下爬上来，脸上那道从颧骨斜到下颌的疤在火光里一跳一跳的，像条活蜈蚣。
他蹲到韩元朗身边，也不说话，先伸手把酒葫芦拿过来灌了一口，然后用袖子抹抹嘴。
“石头够了，泥也够了。”赵黑子把酒葫芦递回去，“三千人干，三个月能修好。”
韩元朗没接酒葫芦。
他盯着河堤上那些移动的火把，每一支火把底下都是一个弯腰干活的人。
有人搬石头，有人挑泥，有人砌墙。
女人用筐递碎石子，半大孩子两人抬一筐土，老人蹲在地上敲碎石块，把棱角敲掉，免得砌墙的时候对不齐缝。
三个月。
韩元朗在心里把这三个月过了一遍。
三月是谷雨，四月是立夏，五月是小满。
等到五月，雨季就来了。
上游雪山化下来的水，天上下下来的雨，两股水汇到一起往下冲，新修的河堤还没干透，经不住。
“太慢。”韩元朗终于开口，声音哑得像砂石刮过铁板，“雨季不等人。”
他把酒葫芦从赵黑子手里拿回来，仰头灌了一大口。
酒是河西走廊运来的高粱酒，烈得像刀子，顺着喉咙刮下去，在胃里烧起一团火。
“从边军里再调两千人过来。
六千人干，分两班，昼夜不停。”
赵黑子没应声。
他知道将军说的是什么。
边军是守边的，不是修堤的。
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