四月初六，未时，居庸关。
雨停了，但天还阴着，铅灰色的云层低低压在关城上，像口倒扣的锅。
居庸关是京北第一雄关，两山夹峙，城墙依山而建，蜿蜒如龙，最高处的箭楼耸立在云雾中，本该是“一夫当关，万夫莫开”的天险。
可当林砚随大军抵达关下时，看见的却是一座……濒死的城池。
城墙有多处坍塌，砖石散落，露出里面夯土的芯子。
有些塌口用木栅、沙袋草草堵着，一推就倒。
垛口上插着的旌旗破破烂烂，在阴风中无力地垂着。
更触目惊心的是城墙上的血迹——暗红色的，溅在砖上，泼在墙上，有些已经发黑，有些还是新鲜的。
尸体来不及收殓，用草席胡乱盖着，堆在墙角，苍蝇嗡嗡飞舞，腐臭味随风飘散，混着血腥和硝烟，形成一种令人作呕的死亡气息。
关内更是惨不忍睹。
营房塌了大半，幸存的几间挤满了伤兵，哀嚎声、呻吟声不绝于耳。
空地上燃着几堆火，上面架着铁锅，锅里煮着稀薄的粥，粥里漂着几片烂菜叶，几个面黄肌瘦的兵士围在锅边，眼巴巴望着。
更远处，有兵士在赌钱，吆五喝六；有兵士在酗酒，醉倒在地；甚至有兵士在斗殴，为半块干粮打得头破血流。
“这就是……边军？”杨慎声音发颤。
林砚沉默。
他知道边军腐败，但亲眼所见，仍超出了想象。
这些兵士，与其说是军人，不如说是乞丐。
他们大多穿着破旧的鸳鸯战袄，棉絮外露，有的连袄子都没有，只穿件单衣，在春寒中瑟瑟发抖。
手中的兵器更是五花八门：有生锈的腰刀，有断了枪头的长枪，有拉不开的弓，甚至有人拿着削尖的木棍。
盔甲？
整个关城，能看见穿甲的不足百人，且都是破旧皮甲，铁甲更是凤毛麟角。
“让开！
让开！”一队骑兵冲进关城，当先的是个绯袍将领，四十来岁，面黑短须，正是居庸关守备孙得功。
他冲到李国梁马前，滚鞍下马，扑通跪地，涕泪横流：“大将军！
您可算来了！
关城……关城要守不住了！
柔然人昨日又攻了一次，末将、末将拼死才守住，可弟兄们死伤过半，箭矢用尽，滚木擂石也没了！
再不来援，末将只能……只能以身殉国了！”
李国梁下马，扶起他，沉声道：“孙守备辛苦。
援军已到，关城可保。
柔然人现在何处？”
“在关外十里扎营，今日尚无动静。
但、但斥候来报，柔然人正在打造攻城器械，云梯、冲车、抛石机……怕是、怕是要大举攻城了！”孙得功声音发颤。
李国梁点头，对身后传令官道：“传令，大军入关，接管防务。
骑兵驻北门，步兵分守各段城墙，火炮上城。
中军帐设在箭楼。”
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