四月初九，卯时，中军帐。
烛火燃了一夜，蜡泪堆成小山，在晨光中凝固成惨白的花。
帐中药味浓得像化不开的雾，混合着血腥和腐肉的气息，让人胃里翻腾。
李国梁躺在行军榻上，双目紧闭，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎听不见。
箭伤引发的高烧折磨了他一整夜，军医说，箭上有毒，虽已剜肉放血，但毒入肺腑，能否熬过，看天命。
帐中站着十余人，都是居庸关的高级将领：副将孙得功，游击将军钱勇、赵奎，参将王振、周康，以及几位千总。
个个面色凝重，眼中布满血丝，有的身上还缠着绷带，血迹渗出来。
他们或站或坐，无人说话，只有粗重的呼吸，和帐外隐约传来的哀嚎——那是伤兵营的声音，自鬼见愁败退回关，哀嚎便没停过。
“大将军……怕是熬不过今日了。”军医低声对副将孙得功说。
孙得功五十来岁，黑脸短须，是李国梁的老部下，此刻眼中有泪。
他走到榻前，看着昏迷不醒的主将，扑通跪地，以头抢地：“大将军！
末将……无能啊！”
无人搀扶。
所有人都沉浸在绝望中——主将垂危，军心溃散，强敌压境，这关，怎么守？
“报——”帐外传来急报，“柔然人动了！
前锋已至关外五里，正在列阵！”
帐中一片死寂。
接着是压抑的骚动。
有人手按刀柄，有人冷汗涔涔，更有人眼神闪烁，似在盘算什么。
“孙副将，”游击钱勇嘶声道，“您是军中老人，此刻……您得拿个主意。”
孙得功缓缓起身，脸上泪痕未干，眼中却是茫然：“我？
我能拿什么主意？
大将军在时，尚不能敌；如今大将军倒下，我……我……”他看向众人，目光扫过一张张或恐惧、或麻木、或算计的脸，忽然惨笑，“这关，守不住了。
诸位……各自寻条生路吧。”
“孙副将！”参将王振厉喝，“你是要弃关而逃么？”
“不逃，难道等死？”钱勇冷笑，“王参将，你有种，你带人去守啊？
看看外面那些兵，刀拿得稳么？
箭拉得开么？
柔然人一个冲锋，这关就得破！”
“那就降！”另一个游击赵奎低声道，“柔然人要的是关，不是人命。
开城投降，或可保全将士性命……”
“放屁！”王振怒目圆睁，“赵奎！
你还是大雍的将么？
说出这等猪狗不如的话！”
“那你说怎么办？”赵奎也怒了，“打又打不过，守又守不住，不降，等柔然人破关屠城么？”
争吵爆发。
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