三月廿八，子时，大同镇杀虎口。
残月如钩，挂在长城垛口上，将蜿蜒的边墙照成一道青黑的伤疤。
风从塞外卷来，带着砂砾和血腥气，扑在守城士卒脸上。
城楼上，值夜的哨兵抱着长枪，缩在箭垛后打盹。
远处，鞑靼人的营火像鬼眼，在黑夜中明明灭灭，但今夜似乎格外多，格外近。
老兵王二狗揉了揉眼睛，凑到垛口前，眯眼望去。
他是大同镇的老卒，守边二十年，能从风中嗅出危险。
今夜的风不对——太静，静得能听见自己心跳。
他忽然趴下，耳朵贴地。
地面传来极细微的震动，像闷雷滚过地底，越来越近，越来越密。
是马蹄。
成千上万的马蹄。
“敌袭——！”王二狗嘶声厉吼，抓起铜锣拼命敲打。
“哐哐哐——！”
锣声撕裂夜空。
城楼上的士卒从梦中惊醒，慌乱起身。
有人去点火把，有人去推火炮，更多人抓起弓弩，探身下望。
但太迟了。
黑暗如潮水般漫来。
那不是夜色，是骑兵——成千上万的柔然骑兵，披着狼皮，戴着骨盔，马鞍上挂着人头，手中弯刀在月光下泛着冷光。
他们像从地底冒出的鬼魅，悄无声息地逼近，在最后三百步忽然加速，发出狼群般的嚎叫。
“放箭！
放箭！”守备声嘶力竭。
稀稀拉拉的箭矢射下。
但柔然人伏在马背上，箭矢大多落空。
更可怕的是，冲在最前的骑兵忽然举起盾牌——不是木盾，是铁盾，箭矢射在上面，叮当作响，纷纷弹开。
“是铁浮屠！”有老兵尖叫。
铁浮屠，柔然可汗的亲卫，人马皆披重甲，刀箭难伤。
他们不该出现在这里——铁浮屠是柔然王庭精锐，从不轻出。
今夜竟来了，还来了这么多。
“轰——！”
城墙震动。
柔然人推来了攻城锤，粗大的圆木包着铁皮，被数十人扛着，狠狠撞向城门。
城门是榆木包铁，厚达一尺，但在连续撞击下，发出不堪重负的呻吟。
“火油！
倒火油！”守备嘶喊。
几锅滚烫的火油泼下，点燃了攻城锤和下面的柔然人。
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