三月十五，卯时，西山靶场。
天刚蒙蒙亮，春寒料峭，靶场上还结着薄霜。
这是军器监的专用靶场，位于西山脚下，方圆五里荒无人烟。
场中立着十几个草人靶子，距离从五十步到三百步不等。
场地一侧，用黄土夯了道矮墙，墙后摆着三样东西：一杆崭新的鸟铳，一门三尺长的前装火炮，还有一样用油布盖着的物事，形状奇特。
林砚披着黑色大氅，站在矮墙后。
身旁是赵大河、陈三，以及十几个从军器监挑选出来的老匠人。
更远处，戚继光带着五十名河工营的精锐，持枪警戒，将靶场围得铁桶一般。
所有人都屏着呼吸，目光落在那三样东西上——这是他们耗时半月，耗银三千两，反复试验、失败、再试验的成果。
“大人，”赵大河声音发紧，是紧张，也是激动，“可以开始了吗？”
林砚点头：“先试鸟铳。”
陈三上前，掀开油布。
鸟铳露出真容——与寻常鸟铳不同，这杆铳的铳管更长，更直，管身上刻着浅浅的螺旋纹路。
铳床是硬木所制，托腮处挖了凹槽，适合抵肩。
最奇特的是照门和准星，照门是可调的，有三个缺口；准星是铜制的，磨得锃亮。
“这铳，长三尺六寸，重八斤。”陈三抚摸着铳管，像抚摸孩子的脸，“铳管用精铁百炼，钻膛而成，内壁光滑。
管身刻了膛线——这是按大人给的图纸刻的，九条右旋，缠距三尺。
铳床按人臂长度调整，托腮有凹，抵肩更稳。
照门三个缺口，分别对应五十、一百、一百五十步。
准星磨尖，三点一线，可瞄更准。”
他一边说，一边装填。
从皮囊中取出定装纸壳弹——这是林砚教的，将定量火药、弹丸用油纸包好，用时咬开纸壳，将火药倒入铳管，再塞入弹丸，用通条压实。
整个过程，熟练利落，只需十息。
装填毕，陈三将鸟铳递给一个年轻匠人，名叫石头的学徒。
石头二十出头，是陈三的徒弟，手稳，眼尖，被选中试射。
“按我教的，”陈三低声道，“抵紧肩，腮贴床，眼、准星、照门缺口、靶心，成一线。
呼吸匀，扣扳机要慢。”
石头点头，走到矮墙后，架铳。
他瞄准的是百步外的草人靶。
风吹过，草人微微晃动。
所有人都屏息。
“砰！”
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