四月初十，午时，居庸关外三里，野狼坡。
日头正毒，晒得黄土发烫，蒸起袅袅扭曲的热浪。
野狼坡是关外一处缓坡，坡上长满半人高的荒草，风吹草低，露出底下森白的兽骨和生锈的箭镞——这里是历年交战之地，泥土里不知埋了多少尸骨。
此刻，坡下黑压压一片，是柔然前锋营，约三千轻骑，正在歇马饮水。
骑兵们卸了甲，三三两两坐在草地上，啃着肉干，喝着马奶酒，说笑打闹，浑然不将远处的居庸关放在眼里。
前锋主将名叫秃发乌孤，是柔然左贤王阿史那罗的妻弟，三十来岁，满脸横肉，左耳缺了半截，是早年与汉军交战被削去的。
他此刻正坐在一张狼皮上，用弯刀割着烤羊腿，满手油腻。
旁边亲兵谄媚道：“将军，汉人缩在关里不敢出来，咱们在这喝酒吃肉，真是快活。
等脱脱不花大人破了关，咱们第一个进城，金银女子，随便挑！”
秃发乌孤大笑，灌了口酒：“汉人都是绵羊，只配给咱们宰杀。
等破了关，老子要抓一百个汉女，天天换着玩！”
正说着，坡上荒草忽然无风自动。
“有动静！”一个老兵警觉起身。
话音刚落，坡顶响起一声尖锐的呼哨。
接着，三百骑从荒草中猛然跃出，如离弦之箭，直冲坡下。
当先一骑，黑马黑甲，马如龙，人如虎，手中一杆丈八点钢枪，枪尖在烈日下泛着幽蓝的寒光——正是秦烈。
他率的三百骑，是林砚从河工营和京营残兵中精选的死士，皆着轻甲，佩弓刀，一人双马，为的就是速度。
出关后，他们不走官道，专拣荒僻小路，借地形隐蔽，悄悄绕到柔然前锋营侧后，埋伏了整整两个时辰，就等此刻。
“敌袭——！”柔然人仓皇起身，去找马，去抓刀。
但太迟了。
三百骑如一把烧红的尖刀，狠狠扎进散乱的柔然营地。
秦烈一马当先，长枪如毒蛇吐信，一枪刺穿一个正在上马的柔然百夫长，枪尖透背而出。
他手腕一抖，将尸身甩飞，砸倒旁边三人。
马不停蹄，枪不回收，顺势横扫，枪杆砸在一个柔然兵头上，头盔凹裂，脑浆迸溅。
“结阵！
结阵！”秃发乌孤嘶吼，抓起弯刀翻身上马。
但营地已乱，兵找不到将，将找不到兵。
汉军骑兵三人一组，呈锥形冲锋，专门冲散柔然人刚刚聚起的小阵。
弓弩手在马上驰射，专射马腿，柔然骑兵纷纷落马，被乱蹄踩死。
秦烈目光锁定了秃发乌孤——那身金线狼皮袍太显眼。
他一夹马腹，黑马长嘶，人立而起，跃过一堆辎重，直扑过去。
“保护将军！”十几个亲兵拦上来。
秦烈不避不让，长枪舞成一团银光。
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