三丈高的城墙，他落到地上的时候膝盖只弯了一下，稳稳当当。
赵大石在后面跟着，嘴里嘟囔着“您这把老骨头”，到底没敢多说。
城门口，一万个新兵列了队。
说是列队，其实就是乱七八糟地站着，像地里戳着的稻草人。
个个面黄肌瘦，颧骨高耸，身上的衣裳破得不成样子，脚上的草鞋磨穿了底，露出冻得发紫的脚趾头。
他们手里攥着的不是刀，是锄头——从河西走廊一路扛过来的锄头，有的锄刃上还沾着干硬的泥巴。
打头的是个二十出头的年轻人，黑脸膛，腰杆挺得笔直，在一群佝偻着背的庄稼人里头格外扎眼。
他右手攥着一把刀——苍狼刀。
刀鞘上的皮子磨得发亮，刀柄上缠着的麻绳被汗浸透了一遍又一遍，变成深褐色。
石牙认得那把刀。
那是周大牛的刀。
周大牛是苍狼营的老人，跟了石牙七年，去年秋天那一仗，他带着三十个人堵城门，被准葛尔人的铁蹄踩成了肉泥。
临死前他把刀塞给一个传令兵，让带出去，说给苍狼营的后生。
原来这个后生，就是他。
石牙走到年轻人面前，站定。
他比对方矮半个头，瘦得像根柴火棍，可那双眼睛里透出来的东西，让一万个人同时闭了嘴。
“你就是刘铁柱？”
刘铁柱抬起头，目光直直地撞上来，没躲，没闪。
那双眼睛亮得像星星，干净得不像是从河西走廊一路踩着尸骨走过来的人该有的眼神。
“是。
俺从河西走廊来的，帮您打仗。”
石牙盯着他看了半晌。
“会打仗吗？”
刘铁柱摇摇头，干脆利落：“不会。
可俺有力气。”
石牙忽然笑了。
他很少笑，左眼没了之后，那张脸上的表情就只剩下两种——沉默和狰狞。
可这会儿他笑了，嘴角扯开一道疤，露出里面的牙床。
“有力气就好。
有力气，就能砍人。
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