九月初五的寅时，狼回头客栈外的天色黑得像锅底。
马彪蹲在灶台边，手里攥着那把马横留下的钥匙，盯了一夜。
钥匙是黄铜打的，上头錾着个“马”字，跟他怀里那把一模一样。
可这两把钥匙，能打开什么锁，他还是不知道。
“马彪。”
身后传来沙哑的喊声。
马彪回头，马三刀蹲在三步外的柴堆上，独眼在昏暗里闪着两点微光。
这老头昨儿夜里喝了三碗酒，愣是没醉，把那二十三块牌位一块一块摸了个遍，摸到天亮才缩到墙角打盹。
“马掌柜，”马彪开口，“您咋没睡？”
马三刀没答话，从怀里掏出那张发黄的画像，对着灶膛里跳动的火苗照了照。
乔三娘的眼睛还是那么亮，亮得他心里发堵。
他把画像折好塞回怀里，站起身走到马彪身边，蹲下。
“你干爹，”他开口，“死的时候，有没有跟你说过什么？”
马彪想了想：“说了。
他说让俺把那把钥匙收好，等哪天有个独臂的老头来找俺，就给他。
还说……”
他顿了顿。
马三刀盯着他：“还说什么？”
马彪咽了口唾沫：“还说让俺告诉那老头——他欠的那坛酒，下辈子还。”
马三刀愣住。
他忽然笑了，笑得眼泪糊了满脸。
“马横那王八蛋，”他声音沙哑得像锈刀刮石，“死了都要欠老子的酒。”
辰时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着个新装的酒葫芦，眯着眼盯着面前那三本账册——河西走廊九月头五天的商队过境明细，厚厚一摞。
周大牛站在他身后，大气不敢喘。
“将军，”周大牛忍不住开口，“那孙有德……”
“死了。”韩元朗打断他，灌了口酒，“昨儿夜里在牢里吊的脖子。”
周大牛愣住。
韩元朗把酒葫芦往案上一顿，转过头盯着他：
“大牛，你知道孙有德为什么死吗？”
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