九月初一的辰时，承天殿外的日头晒得汉白玉台阶发烫。
早朝刚开，户部尚书沈重山就迈步出列，手里捧着本账册，独眼眯成缝，谁也不看。
他身后跟着个年轻主事，姓钱，叫钱三两——这名字是他爹起的，生他那年家里只剩三两银子，全拿来请接生婆了。
“陛下，”沈重山躬身，“臣有本奏。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”
沈重山翻开账册，声音洪亮：“九月河西走廊商队过境税银，共计八万四千两。
比上月多了三成，比去年同期多了五成。”
殿内嗡嗡声四起。
兵部尚书铁成钢迈步出列，这老将走路虎虎生风，往沈重山身边一站，朝李破抱拳：“陛下，河西走廊商路顺畅，全赖凉州新军护道之功。
那三千把刀，没白磨。”
李破点点头，看向站在班列末尾的谢长安。
谢长安出列，躬身道：“陛下，凉州新军统领周大牛，上月率部剿灭马匪七股，斩首二百三十七级，缴获刀枪无算。
河西走廊商队，如今敢走夜路了。”
“周大牛？”李破眯起眼，“就是那个从西域带回三十七具骸骨的小子？”
谢长安点头：“正是。
韩元朗让他当了新军统领，专司商道护卫。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“传旨，”他说，“周大牛护道有功，擢为昭武校尉，正六品。
那三千把刀的军饷，从朕的内库拨。”
沈重山独眼一亮，正要开口，班列里又走出个人来。
礼部侍郎孙有德，这老东西走路一步三摇，脸上堆着笑，可那笑意底下的精光，让人不敢小觑。
他在殿中央站定，朝李破躬身：
“陛下，臣有本奏。”
李破眯起眼：“说。”
孙有德从袖中掏出份折子，双手呈上：“臣弹劾凉州节度使韩元朗——私扩军备，私授军职，私设税卡。
河西走廊商税，有三成进了他韩家的私库。”
殿内一片死寂。
沈重山手里的账册“啪”地掉在地上。
铁成钢脸色铁青，攥紧拳头。
谢长安站在原地，一动不动，只盯着孙有德那张笑脸。
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