屋里炭火烧得正旺，暖得像春天。
墙角果然摞着三大箱子，最上头那箱开着盖，露出一摞用红绳捆着的契书。
周大牛快步走过去，抽出一份，借着炭火的光看。
封皮上写着“户部林”，红印盖得端端正正，日期是天启二十一年三月。
他翻到背面，盯着那个血红的手印，盯了三息。
然后他从怀里掏出张皱巴巴的纸，是从沈重山那本账册上抄下来的——二百三十七份契书，每一份都有名字、籍贯、手印。
他把纸摊开，一份一份对。
对到第十七份时，手顿了顿。
“周三娃，辽东青阳镇人氏，天启二十一年三月签。”
手印旁边，有个小小的墨点——是他爹周三才当年按手印时，指甲缝里沾了灰，洇出来的。
周大牛攥着那份契书，攥得指节发白。
门口忽然传来脚步声。
他猛地回头，把契书塞进怀里，闪身躲到木箱后头。
门推开，周济民走进来，身后跟着两个亲卫。
他走到那摞契书前，随手翻了翻，忽然皱起眉头。
“少了份？”他问亲卫。
亲卫摇头：“回二爷，没人进过这屋。”
周济民盯着那摞契书，盯了三息，忽然笑了。
“有意思。”他说，“把门锁上。
从今天起，这屋谁都不许进。”
门关上。
周大牛躲在木箱后头，攥着怀里那份契书，屏住呼吸。
脚步声远去。
他慢慢探出头，盯着那扇紧锁的门，盯了很久。
京城承天殿，辰时正。
早朝刚开始，户部左侍郎孙有德就迈步出列，手里捧着本新账册。
“陛下，臣有本奏。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”
孙有德翻开账册，声音洪亮：“臣奉命核查宁王府青石山铁矿案，发现个有趣的事——天启二十一年至天启二十三年，宁王府那批‘报损’的铁矿石，经手人名叫周济民。”
殿内嗡嗡声四起。
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