正月十八的京城，雪化了满地泥泞。
承天殿外的汉白玉台阶上，太监们蹲成一排，拿着小铲子铲冰。
铲下来的冰碴子堆在墙角，太阳一照，亮得刺眼。
早朝还没开始，百官们三三两两聚在廊下跺脚。
户部左侍郎孙有德站在最前头，手里捧着本账册，眼皮子跳了一早上——跳得他心里发毛。
“孙大人，”身边一个年轻御史凑过来，“您这眼皮是怎么了？”
孙有德瞪他一眼：“少管闲事。”
御史缩缩脖子，没敢再问。
辰时正，钟响九声。
百官鱼贯入殿，分列两班。
李破从侧殿出来，走到龙椅前坐下，扫了一眼殿内。
“有事启奏，无事退朝。”
高福安话音刚落，班列里就走出个人来。
宁王萧永宁一身紫色蟒袍，脸上带着淡淡的笑，手里也捧着本账册——比孙有德那本厚了一倍。
他走到殿中央，朝李破躬身一礼：
“陛下，臣弟有本奏。”
李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”
萧永宁翻开账册，声音洪亮：“臣弟奉命追查周济民下落，现已查清——此人藏身漠北狼谷，与马匪勾结，私铸兵器，私贩人口。
更有人亲眼所见，他与北境边军暗通款曲，倒卖军粮。”
他抬起头，盯着李破：
“陛下，周济民不过是个账房，哪来的本事在漠北立足？
他背后，有人撑腰。”
殿内嗡嗡声四起。
李破眯起眼：“谁？”
萧永宁从袖中掏出张羊皮纸，双手呈上：“这是从周济民营地里搜出的密信。
写信的人，是北境都督马大彪。”
满殿哗然。
孙有德脸色煞白，手里的账册差点掉地上。
高福安接过羊皮纸，呈到李破面前。
李破展开，只看了一眼，嘴角就勾起一抹笑。
信上只有一行字：
“开春之后，粮道可通。
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