承天殿外汉白玉台阶上已站满了百官。
腊月的风裹着碎雪掠过殿角，百官们三三两两跺着脚，袖口里呼出的白气在廊下搅成一团。
今儿个的气氛比往日松快多了——内阁建了，贵妃参政了，女学开了，新钱也铸了。
大胤的朝堂，像是被人从头到脚换了一身新衣裳。
钱满仓从人堆里挤过来，挨着赵大河站定，压低嗓门问：“赵大人，您说这大胤的朝堂，往后会变成啥样？”
赵大河没应声，只仰头盯着承天殿上那片天。
天是灰青色的，压得很低，像一块洗旧了的铁板。
“变成铁打的。”他终于开口，声音不大，却沉得很，“人也铁打，规矩也铁打。
贪官杀光了，懒官撵走了，庸官换掉了。
剩下的，都是能干事的。”
钱满仓点点头，又问：“那咱们呢？”
赵大河这才收回目光，嘴角扯了一下，算是笑了：“咱们？
咱们也是铁打的。”
周大牛从旁边探过脑袋，盔甲碰得叮当响：“赵大人，您说话怎么跟打仗似的？”
赵大河瞥了他一眼，目光平静得像结了冰的湖面：“治国跟打仗一样。
粮草先行，兵马后动。
没粮，打不了仗。
没钱，治不了国。”
这话撂下，廊下安静了一瞬。
辰时正，钟响了九声。
那钟声从奉天门一路荡过来，沉甸甸地压在每个人耳朵上。
百官整肃衣冠，鱼贯入殿。
靴底擦过汉白玉地面，沙沙的，像秋风吹过麦田。
两班站定后，李破从侧殿出来，步子不快不慢，走到龙椅前坐下。
他没有靠进椅背，身子微微前倾，目光从文武百官脸上一一扫过去。
萧明华、赫连明珠、苏清月、阿娜尔四位贵妃站在珠帘后头。
珠帘是卷起来的，她们的脸，百官能看见。
四个人穿着不同颜色的宫装——明黄、深紫、月白、绯红，并排立在那里，像一幅落了笔的工笔画。
高福安往前迈了半步，声音尖而亮：“有事启奏，无事退朝。”
话音刚落，赵大河便迈步出列，靴子踩在金砖上，笃的一声。
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