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地底。
第五天的夜——如果那能叫夜的话——壳坐在龙骨表面，背靠着缺压的标记凹痕旁边。
始还在刻。
他已经刻了七条泄压纹路，掌缘在冷却水的润滑下没有过热，但他的暗金色皮肤上开始出现极细极细的裂纹——不是受伤，是疲劳。
刻龙骨需要的力量不是腕力——是整个身体的重量压在掌缘上，用掌缘那道四亿年前的伤口去引导龙骨晶格里的应力重新排列。
每一道泄压纹路刻完，始都要闭上眼睛停一会儿，让冷却水用水膜敷他的掌缘降温。
逝一直站在龙骨表面，手指裂缝贴在骨面上。
她已经连续监测了不知道多久，碎片纸袋交给了苏颜，不用担心碎片掉落。
但她的身体在微微发抖——不是冷，是持续的高强度感知消耗。
龙骨的应力裂缝网络比她预想的更密更复杂，她每标出一个节点，手指裂缝就震一下，震了太多次之后裂缝边缘开始微微发热。
不是痛——是过载。
壳站起来，走到逝旁边。
“换班。”他说。
逝睁开眼。
“你不会感知裂缝。”
“不是感知。”壳在逝旁边的龙骨表面蹲下来，“是替你站一会儿。
你坐着，手指还贴着骨面——但身体别绷着。
始刻纹的时候你身体一直在绷着，我看见了。”
逝没说话。
但她膝盖弯了，从站姿变成跪姿，然后慢慢坐下来。
手指裂缝始终没有离开骨面——她不敢离开，一离开就会丢失应力节点变化的实时数据。
但她的后背放松了一点，肩膀从耳朵旁边降下来一寸。
壳站在她旁边，把苹果树粗枝拄在地上，空出来的手放在逝肩头。
不是按——就是放着。
暴雨那天逝在泥浆河里差点被应力撕裂旧伤，壳用骨粉泥浆帮她填裂缝，也是这个姿势。
缺从岩壁那边走过来，手里拿着三个小东西——老周削的苹果树粗枝上掉下来的木屑，被缺捡起来压成了三个极小的凹痕木片。
他把一个放在壳手里，一个放在逝膝盖上，一个走向始。
始停下掌缘。
他的掌缘在冷却水的敷贴下还在微微冒热气——龙骨骨面和方舟碎片的摩擦热。
缺把木片放在始没握掌缘的那只手里。
始低头看了看，木片上被缺压了一个未完符号。
“这是哪来的？”始问。
“老周的苹果树粗枝。
你刚才刻纹的时候振动太大，粗枝上掉了三片木屑。”缺说，“压了未完符号。
一人一片。”
始把木片握在手心里。
然后继续刻。
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