唐公馆的门房把陆行舟拦了三回。
请帖上没有他的名字。
唐蜜从车窗里探出头：我表哥！
乡下来的！
门房这才放行，眼风扫过他那身发白的旧西装，和替小姐拎着的披风手袋，自动归了档——穷亲戚，拎包的。
正合适。
陆行舟微微躬着背跟进去，把这个档做实。
花厅里灯火通明，十二人的翅席。
先到的客人三三两两站着寒暄：盐业银行的胖经理，市商会的两位理事，还有个挂着维持会参议头衔的白胖子，正压着嗓子卖弄：今晚这位，领事馆的文化参赞佐藤宽先生——汉学名家，轻易不赴宴的。
唐季礼一身藏青长衫迎客，眼角的纹路里全是分寸。
他看见女儿身后的陆行舟，目光停了半息：这位是——
我表哥呀，唐蜜抢着说，充人数的。
爹你自己讲的，桌上缺个垫底的。
唐季礼笑笑，只点头：坐下首吧。
下首，上菜口旁边，离主位最远。
陆行舟连声道谢，谢得诚惶诚恐。
七点整，汽车声到门口。
佐藤宽进来的时候，花厅里的寒暄声自己就矮了下去。
灰呢大衣，金丝眼镜，五十岁上下，清瘦得近乎单薄。
他先把大衣解下来交给随员，整了整袖口，才向唐季礼伸出手，一口官话字正腔圆：
唐先生，叨扰了。
没有前呼后拥，没有高声大气。
可满厅的人，腰都先弯了半寸。
三个随员。
陆行舟垂着眼替唐蜜拉椅子，余光过处，一遍成像。
高个的守在门侧，左眉断了一截，西装左襟微微发鼓——枪挂左腋，惯用右手。
矮壮的跟在佐藤椅后半步，虎口一层老茧，上衣最下一颗扣子不系——枪插右后腰，起手快。
最年轻的那个，白净，学生相，枪不在身上——在他寸步不离的黑皮公文包里，包的分量把他右肩坠低了半寸。
存档。
他坐回下首，低头研究那碟酱萝卜。
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