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散席前，唐季礼摆了堂会。
一架红木屏风撤开，露出后头临时搭的小台。
琵琶三弦一响，帘子一分，走出个唱曲的女人来。
满厅的说话声，矮了半截。
那女人生得并不算顶白，一身墨绿撒金的软缎旗袍，开衩极高，走一步，缎面上的金线便流一道光。
她眉梢是吊起来的，眼尾扫过一圈满座宾客，不媚不惧，倒像是她在挑客，不是客在看她。
厅里坐着的，一半是财政系的官，一半是军中的人。
这些人平日在公文里、牌桌上你来我往，此刻却一个个坐直了身子，眼神黏在台上那身墨绿旗袍上。
有人的太太在一旁把茶盏搁得重了些。
陆行舟看在眼里。
这女人一进来，满厅的男人都软了三分，满厅的女人都硬了三分——这本身就是一门手艺，跟他在站里装废物，是同一路的功夫。
百乐门的白玫。
唐蜜凑过来，压着嗓子，语气里带点又羡又妒，上海滩挂头牌的。
请她一堂会的价，够我买两身皮草。
爹的面子。
陆行舟了一声，没敢多看。
白玫开了嗓。
一支《天涯歌女》，唱得却不缠绵，尾音一收一放，像抽丝，又像藏刀。
唱到郎呀，患难之交恩爱深那一句，她端起台边小几上一盏酒，眼波不经意往台下一转——
正落在陆行舟身上。
四目相接，不过一瞬。
她指尖搭在酒杯沿上，极轻，极慢，笃、笃、笃——叩了三下。
杯壁的水痕都没晃。
陆行舟捧着茶盏的手，稳稳的，脸上还是那副听得半懂不懂的憨样。
可他心里那根弦，地一声绷紧了。
三下。
行内的切口。
这三下不是唱曲的节拍——是掮客递过来的一句话：此处有买卖，可谈。
他做过的功课里翻出这个女人的名字。
百乐门头牌，也是上海滩最贵的一张嘴。
谁的消息她都卖，只认价钱不认人。
军统、日本人、青帮、租界巡捕房……谁的钱她都赚过。
据说有位科长的秘密，前脚卖给日本人，后脚又把日本人要买这秘密的事，卖回给那位科长——一鱼两吃，两头都笑着谢她。
这样一个人，一支曲子唱到一半，隔着满厅的党国要员，把切口叩在他一个抄电报的废物面前——
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