正月初三，卯时，开封府西郊乱葬岗。
天还没亮透，铅灰色的云层低低压着，像口倒扣的锅。
乱葬岗上，新坟叠着旧坟，有些连坟都没有，草席卷着尸首胡乱扔在野地里，被野狗、乌鸦啃得残缺不全。
寒风吹过，腐臭味浓得化不开，那是一种甜腻的、令人作呕的气味，混杂着泥土的腥气和某种更刺鼻的、属于死亡的气息。
林砚用浸了醋的布巾捂着口鼻，站在岗上。
身旁是随行的陈太医，一个五十来岁的清瘦老者，此刻脸色铁青，手指在微微发抖。
他们身后，十几个兵士和征募来的民夫，也都捂着口鼻，眼中满是恐惧。
“痘疮、疟疾、霍乱、还有……鼠疫。”陈太医声音发颤，指着岗上几具较新的尸体。
那些尸体脸上、身上满是脓疱，有些已经溃烂，流出黄绿色的脓液。
更有几具尸体腹部胀大，皮肤发黑，是霍乱的典型症状。
最可怕的是角落那几具——腋下、腹股沟肿大如卵，皮肤紫黑，正是鼠疫的“核瘟”。
“鼠疫……”一个民夫腿一软，瘫倒在地，“是瘟神！
瘟神降灾了！”
人群骚动，恐惧如瘟疫般蔓延。
鼠疫，在这个时代，是比洪水更可怕的死神。
一旦爆发，一村一镇，甚至一城，都可能死绝。
“闭嘴！”林砚厉喝，那声音在死寂的乱葬岗上如惊雷炸响。
他放下布巾，目光扫过众人：“慌什么？
瘟神来了，咱们就送瘟神！
陈太医——”
“下官在。”陈太医勉强镇定。
“依你看，疫情到了何种地步？”
“已……已不可控。”陈太医惨然道，“痘疮、疟疾尚可治，但霍乱、鼠疫……一旦蔓延，开封城……十不存一。
为今之计，当速封城，禁出入，然后……听天由命。”
“封城？”林砚盯着他，“封了城，城外灾民怎么办？
让他们等死？
城内百姓怎么办？
让他们在恐惧中等瘟神上门？”
“可、可这是祖制！”陈太医急道，“大疫封城，自古皆然！
否则疫情蔓延，祸及天下，谁也担待不起！”
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