腊月十八，辰时，太和殿。
雪后初晴，但殿内比殿外更冷。
那不是炭火不足的冷，是人心寒透的冷。
丹陛下的百官垂手肃立，目光大多落在自己的靴尖上，不敢看龙椅，也不敢看同僚。
南方水患的奏报一封比一封急，灾民饿毙的数字一日比一日骇人，可朝堂之上，除了争吵、推诿、互相攻讦，至今未拿出一个切实可行的方案。
景和帝靠在龙椅上，肩上搭着厚重的玄狐皮，脸色蜡黄，眼窝深陷，但那双浑浊的眼睛扫过殿下时，仍带着帝王最后的威压。
他手中捏着一封六百里加急的奏折，是昨夜刚从湖广送来的，上面写着“荆州府三日饿毙千人，城外已现人相食”。
“诸卿，”景和帝开口，声音嘶哑得几乎听不清，“湖广的折子，都看过了？”
殿下死寂。
看过了，都看过了。
但那又如何？
看过了，就能变出粮食？
看过了，就能让洪水退去？
“说话！”景和帝忽然提高声音，那声音像砂纸磨过铁器，刺耳又凄厉，“平日一个个能言善辩，满口忠君爱国，现在都哑巴了？
百万灾民在水深火热中，你们就在这里站着，站着等他们死绝么？”
“陛下息怒。”严嵩缓缓出列，躬身道，“赈灾之事，千头万绪，需从长计议。
老臣以为，当先定主帅。
需一位德高望重、能协调六部、震慑地方的大臣，总督赈灾事。
如此，钱粮调拨、人员安排、工程统筹，方能顺畅。”
“德高望重？”景和帝冷笑，“严嵩，你说，朝中谁德高望重？
你？
还是徐阶？
还是……在站的哪一位？”
严嵩垂首：“老臣不敢自荐。
然纵观朝堂，能当此重任者，不过三五人。
徐阁老曾任南直隶巡抚，熟悉地方；兵部尚书马文升曾治河有功；工部右侍郎严世蕃……”
“够了！”景和帝打断，剧烈咳嗽起来。
冯保慌忙上前拍背喂药，许久才平复。
他喘息道：“熟悉地方？
治河有功？
马文升今年七十有二，能骑马么？
严世蕃？
本章未完，请翻下一页继续阅读.........