九月初九，重阳。
青溪县衙后园，菊花正盛。
周文远设下香案，焚香沐手，神情庄重。
案上供着至圣先师孔子牌位，两侧是周敦颐、朱熹等先贤画像。
林砚一身崭新襕衫，肃立阶下，身后站着陈书生等十余位同窗，皆是此次县试中榜的寒门士子。
“吉时到——”礼房书吏高唱。
周文远转身，面向林砚，缓缓开口：“林砚，你既中案首，又揭时弊，有经世之才，怀济民之志。
本官不才，愿收你为入门弟子，传道授业，共图国是。
你可愿意？”
这是正式的拜师礼。
县令收生员为弟子，在本朝虽不罕见，但多限于世家子弟。
寒门士子得县令青眼，收为入门弟子，是莫大荣耀，更是晋身之阶。
林砚整衣肃容，上前三步，行三跪九叩大礼：“学生林砚，蒙恩师不弃，愿执弟子礼，聆听教诲。
必当勤学修身，忠君爱国，不负师恩。”
礼成。
周文远亲手扶起林砚，从袖中取出一方歙砚：“此砚随我二十年，今日赠你。
望你磨砺心志，笔耕不辍。”
“谢恩师。”林砚双手接过。
砚是上好的龙尾石，触手温润，正面刻着“宁静致远”四字，是周文远手书。
观礼众人纷纷道贺。
陈书生等人眼中满是羡慕，但更多的是振奋——林砚拜师，意味着他们这些寒门士子，也有了靠山。
仪式罢，周文远摆下便宴。
席间，他对林砚道：“十月初，青州府有重阳文会，届时州学教授、地方名士皆会赴会。
你可随我去，见见世面，也结识些人物。”
“是。”林砚应下。
他知道，这是周文远在为他铺路。
重阳文会，是青州文人一年一度的盛事，能在会上崭露头角，对日后科举、仕途都大有裨益。
九月廿五，周文远轻车简从，只带林砚与两个长随，前往青州府。
青州府城距青溪县八十里，车马行了一日方到。
时近黄昏，城门将闭，守城兵卒验了文书，见是县令车驾，忙放行。
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