四月初三，亥时，乾清宫。
烛火摇曳，将寝殿映得昏黄。
浓重的药味混杂着陈旧的檀香，在空气中凝成一股令人窒息的浊气。
永靖帝躺在龙榻上，面色蜡黄如金纸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，每一次呼吸都带着嘶哑的拉风箱般的声音。
不过短短十日，那个曾在朝堂上准林砚推行新政的皇帝，已憔悴得不成人形。
太医令孙思邈（与药王同名，乃御医之首）跪在榻前，三指搭在皇帝枯瘦的手腕上，眉头紧锁。
他身后，太医院十余名太医跪了一地，个个面如死灰。
王振站在龙榻一侧，微微弓着身，脸上是恰到好处的忧戚。
太子萧景仁立在另一侧，双手紧握，指节发白，眼神却时不时瞟向御案上那方“皇帝之宝”——那是权力的象征。
“孙太医，”太子声音发紧，“父皇……究竟如何？”
孙思邈收回手，伏地叩首：“殿下，陛下此症……乃丹毒内侵，又兼风寒入体，邪气内陷，扰动心脉。
臣等已用银针泄毒，汤药固本，然……”他顿了顿，声音更低，“陛下年事已高，又多年服食丹药，体内积毒已深，此番并发，恐……恐非药石所能速效。”
“你的意思是……”太子声音发颤。
“需静养，万万不可再劳心劳力。”孙思邈重重叩首，“朝政之事，陛下断不能再操持了。”
寝殿内一片死寂。
只有皇帝粗重的呼吸声，和烛火噼啪的轻响。
王振眼中闪过一丝难以察觉的光，他上前一步，对太子躬身：“殿下，陛下龙体为重。
国不可一日无君，朝政……需有人主持。”
太子猛地转头看他，眼中是惊疑、惶恐，也有一丝压抑不住的渴望。
他今年三十有五，做了二十年太子，每日战战兢兢，如履薄冰。
父皇多疑，兄弟虎视，他无数次梦见自己被废、被囚、被杀。
如今，机会就在眼前——父皇病重，无法理政，他这个太子，理所应当该……
“王公公的意思是……”太子声音干涩。
“老奴的意思是，请太子殿下监国。”王振缓缓道，每个字都清晰无比，“陛下养病期间，朝政由殿下决断，老奴与司礼监、内阁辅佐。
此乃祖制，亦是为陛下分忧。”
祖制。
分忧。
这两个词像蜜糖，诱得太子心跳如鼓。
但他不傻，知道王振的盘算——父皇在，王振是司礼监掌印，权倾朝野；父皇若有不测，新皇登基，第一件事往往就是清洗前朝权阉。
王振要的，是继续掌权，而要掌权，就需要一个“听话”的监国太子。
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